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années en Amérique, Humboldt et Bonpland s’em- 
barquèrent pour rentrer en Europe, et le 3 août 
1804, ils arrivèrent à Bordeaux. 
Quiconque voudra les suivre dans leur itiné- 
rare et connaître en détail leurs découvertes devra 
consulter leurs ouvrages; il y lira leurs droits à 
la reconnaissance publique inscrits en caractères 
ineffaçables. Observateurs impartiaux et conscien- 
cieux, ils voyaient par eux-mêmes et voyaient tou- 
Jours juste, parce que, libres de passions et de pré- 
jugés, ils ne désiraient, ne cherchaient que la 
vérité. Aussi l’histoire naturelle et la peinture des 
mœurs et des usages des différentes nations qui 
habitent l'Amérique ont été traitées par eux avec 
une vérité etune profondeur qui n’ont presque rien 
laissé à ajouter aux observations de ceux qui mar- 
chent aujourd’hui sur leurs traces. 
Quel critique oserait toucher à ce grand ouvrage 
composé avec tant de soins par MM. Bonpland et 
de Humboldt ? Qui serait même capable de s'élever 
à sa hauteur pour en juger tous les mérites di- 
vers ? Toutes les branches de la science de la na- 
ture, dans la plus vaste extension du mot, ont 
occupé l'esprit de ces infatigables observateurs. 
Livrés à leurs propres ressources, ils achevèrent 
la tâche difficile d'examiner et de décrire mille 
