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se sont ouvertes comme les feuillets d’un livre où 
les trois règnes de la nature ont leurs archives; où 
chaque espèce, avant de disparaître, a déposé son 
empreinte et son souvenir ; où l’homme lui-même, 
le dernier venu, a laissé les preuves de son antique 
existence, et les pages de ce livre immense ont ra- 
conté l’histoire de ces créatures innombrables qui, 
d'époque en époque, se sont transmis sUCCESSIVE- 
ment le flambeau de la vie. 
Le grand ouvrage de Humboldt et de Bonpland 
aurait dû, dès le principe, être mis à la portée du 
publie; au contraire, il fut imprimé in-folio et in- 
quarto, et la première édition fut faite avec un luxe 
tel, qu'il n’était possible qu'aux personnes très- 
riches d’en faire l'achat. Par exemple, chaque plante, 
peinte par Redouté, sur vélin parcheminé in-folio, 
coûtait cent cinquante francs; ce ne fut que lors- 
que les auteurs virent qu’ils ne pouvaient pas écou- 
ler‘ leur première édition qu'ils se décidèrent à en 
faire une édition in-89, qu'ils placèrent plus fa- 
cilement (1). 
(1) Voyage dans l'intérieur de l'Amérique dans les années 
1799-1804 ; Paris, Schœl et Dufour, 1807 et années suivantes. Il 
est composé de 11 volumes in-4o et 12 volumes in-fol., conte- 
nant la botanique ; 4 volumes in-fol., contenant les atlas. L’exé- 
cution de cette collection est parfaite sous tous les rapports, mais 
le prix en est très-élevé. 
