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son existence. Napoléon brisa violemment les liens 
qui le liaient à la compagne de sa gloire et de ses 
premiers triomphes. Dépouillée en un jour des 
faveurs de la fortune, elle descendit du trône où 
elle avait été portée comme «1 elle eût abdiqué vo- 
Jontairement; elle entendit même avec sérénité le 
décret qui lui annonçait sa chute ; elle eut assez 
de force de caractère, peut-être assez d’amour 
pour consentir au sacrifice; elle pensa qu’un tel 
désintéressement lui assurait à jamais le bonheur 
de rester lame de l'Empereur, de le voir, de l’en- 
tretenir quelquefois. Après avoir pris cette coura- 
seuse résolution, rien ne put lui paraître difficile : 
« Ce n’est pas la perte de la couronne qui 
m'afilige, dit-elle, ce jour-là même, à Bonpland; 
mais c’est la perte de l’homme que j'ai le plus 
aimé dans ma vie, et que je ne cesserai d'aimer jus- 
qu’au tombeau. » 
Bien des années après cette triste scène, Aimé. 
Bonpland, les yeux mouillés de larmes et la voix 
tremblante d'émotion, répétait encore ces paroles 
de l’Impératrice. 
Depuis le divorce, Joséphine habitait uniquement 
la Malmaison; elle y avait un état et ÿ tenait une 
cour conforme à son rang passé. Telle était la 
volonté de l'Empereur, qui voulait même qu'on 
