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et ses propriétés; nul n'aurait eu l'audace de les 
profaner. Bien que l'intérêt témoigné par les enva- 
hisseurs de la France fût une preuve de leur res- 
pect, absorbée dans sa douleur, Joséphine eût voulu 
se soustraire à ces visisites officielles. | 
« Ce n’est pas ici ma place, disait-elle un jour 
à Bonpland, devenu le confident intime de ses 
peines; l'Empereur est seul et abandonné ; je vou- 
drais être auprès de lui pour l’aider à supporter 
son infortune. Mais puis-je le faire? Jamais je n’ai 
tant souflert d’avoir perdu le droit d'accomplir ce 
devoir. J'ai pu me résigner à vivre loin de lui, 
tant qu'il a été heureux; aujourd’hui qu'il est 
malheureux, quel supplice d’être éloigné de lui! » 
En effet, le coup mortel était porté ; rien ne pou- 
vait sauver une existence qui dépendait de celle de 
Napoléon. Joséphine, douée d’une ardente sensibi- 
lité, vivait en proie à une agitation continuelle, et 
les soins mêmes que lui rendaient tous les princes 
aggravaient son mal, en renouvelant des souvenirs 
déchirants. Forcée d’étouffer ses larmes, et blessée 
à chaque instant par les coups de serviteurs in- 
grats qu'elle avait comblés de ses bienfaits, José- 
phine était hors d’état de soutenir les assauts 
d'une maladie sérieuse. Aussi l’esquinancie dont 
elle fut atteinte ne tarda pas à prendre un caractère 
