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Là, sous la protection de son ami M. Ferré, gou- 
verneur du pays, Bonpland faisait des excursions 
scientifiques et s’occupait surtout de grande culture. 
L’essor de l'établissement qu'il avait fondé donna 
bien vite à cette province une vie commerciale qui, 
depuis longues années, lui était inconnue. Toutefois, 
les commencements furent très - pénibles ; mais 
Bonpland était déjà parvenu à vaincre les premières 
difficultés qui entravent toujours les entreprises de 
celte nature, quand le caractère ombrageux du 
docteur Francia, gouverneur du Paraguay, s’alarma 
de ses progrès pacifiques. D’absurdes soupçons s’é- 
levèrent dans l'esprit du dictateur ; comme tous les 
pouvoirs despotiques, cet étrange personnage, qui 
exerça jusqu’à l’âge de quatre-vingt-quatre ans 
une dictature absolue de trente années, soupcon- 
nait partout la trahison ; il vit dans le naturaliste 
un espion et craignit que, sous prétexte de bota- 
nique, Bonpland ne vint le surveiller; de plus, il 
redoutait pour le commerce du Paraguay le tort 
que pouvait lui occasionner la culture de l'herbe 
maté, entreprise d’après un système nouveau (1). 
Enfin il supposait que Bonpland faisait cause com- 
mune avec Ramirez, son ennemi. Bien que léta- 
(4) Voir APPENDICE. Note sur le male. 
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