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2e) Aile 
donnèrent les bords délicieux des rivières et s’en- 
fuirent dans le désert. Les Espagnols, voyant 
qu'ils n'avaient pu asservir les volontés des na- 
turels ni les plier à la civilisation, et qu'à peine 
ils conservaient une poignée d'Indiens dans ce 
vaste territoire, abandonnerent la voie dés armes 
et s’attachèrent à favoriser la propagation de la 
foi chrétienne; ils pensaient que l'action religieuse 
était la seule efficace, la seule capable de plier 
à l’obéissance l'esprit indépendant des naturels. 
Les Jésuites s'enfoncèrent dans les déserts et 
commencèrent avec ardeur leurs travaux évan- 
géliques. Ils se rendirent agréables aux chefs 
indiens, s’établirent dans les tribus qui voulurent 
se soumettre à eux, et s’occupérent de leur ad- 
ministration. Ils se fixèrent d’abord dans une 
localité où ils comprirent que leur influence s’af- 
fermirait plus aisément. Pendant leurs excur- 
sions, ces Pères avaient visité les bords enchan- 
téurs du Parana, étudié les mœurs des habitants, 
et ils s’y établirent parce qu'ils voyaient, d'une 
part, un terrain fertile arrosé par de grandes ri- 
vières, un climat tempéré, et de l’autre un peuple 
docile, aisé à discipliner, et moins hostile que les 
autres tribus. Les Guaranis avaient déjà quel- 
ques notions d'agriculture, et leur caractère, 
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