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prudence. Aussi un grand nombre de tribus fu- 
rent-elles bientôt baptisées ; cetté conversion fut 
d'autant plus rapide, que nul fanatisme reli- 
gieux, nulle croyance bien arrêtée, n'avaient 
jeté chez les Indiens de profondes racines, et 
qu'il n’existait parmi eux ni intérêts de caste, ni 
privilége sacerdotal. Aussi les bords de la Plata 
furent-ils promptement couverts de chrétiens; on 
fonda des cures, des églises, des couvents, et les 
naturels se rangèrent sous la loi de leurs pas- 
teurs. 
Pour que les Indiens ne pussent prendre d’au- 
tres idées que celles qui leur étaient inculquées 
par les Jésuites, ceux-ci avaient appris la langue 
guarani, dont ils avaient formé une grammaire, 
et ne leur parlaient jamais en espagnol. Ils ne 
mettaient pas moins d'attention à maintenir l’é- 
galité; la nourriture et les vêtements étaient les 
mêmes pour tous, les travaux à peu près pareils, 
et l’Indien qui administrait la justice n’avait hors 
de là aucun pouvoir. 
Les Jésuites ont toujours empêché que les 
étrangers ne pénétrassent dans les missions ; ils 
en disputaient l'entrée même à leurs évêques et 
aux délégués du gouvernement, et quand les 
premiers venaient exercer leurs fonctions, on 
