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pays, le congrès avait décidé que son pouvoir 
serait tempéré par une assemblée législative 
composée de députés que chaque district enver- 
rait à l’Assomption; mais le dictateur savait que | 
la plupart de ces mandataires du peuple ne pou- 
vaient rester longtemps hors de leurs propriétés, 
et que plusieurs n'avaient pas de fortune pour 
supporter les frais d’un long séjour dans la capi- 
tale. Aussi les affaires publiques éprouvèrent- 
elles bientôt de grands retards et ne purent-elles 
arriver à une solution. L'ambitieux dictateur sut 
mettre à profit le mécontentement des députés; il 
les obligea à convenir qu'il serait moins embar- 
rassant de réunir à lui seul toutes les charges de 
l'administration, et en 1817, il se fit nommer 
dictateur à vie. 
Longtemps écrasé sous la rude domination de 
l'Espagne, puis habitué à une docilité d’enfant 
sous le despotisme paternel des Jésuites, lorsque 
retentit le cri de liberté, en 1810, le peuple para- 
guayais était préparé, non à l'indépendance, mais 
à la servitude. Une éducation politique de sept 
années ne lui avait rien appris. 
Alors le caractère de Francia ne se déguisa 
plus, et son impitoyable tyrannie vint apprendre 
à ses concitoyens l'étendue effrayante du pouvoir 
