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È noto che il calice può avere diverse origini. Nel genere Helleborus 

 apparisce come una ulteriore (ascendente o progressiva) elaborazione di 

 brattee guainali. Nei generi Rhodolypus, Rosa, Cydonia apparisce come 

 una immediata elaborazione di foglie vegetative. Nei generi Alisma e Tra- 

 deseantia invece sarebbe una metamorfosi discendente o retrograda di 

 petali perigoniali. Nelle Camelliacee (unico esempio !) procederebbe da 

 metamorfosi di squame perulacee. 



Avariano pure grandemente le origini delle corolle. Potremo citare molti 

 esempi di petali provenienti da metamorfosi (progressiva o ascendente) di 

 foglie, di brattee e di sepali. Né mancano esempi di petalizzazioni retrograde 

 ossia discendenti dagli stami ; tali sarebbero i petali di Atragene, i petalo- 

 nettarii di Helleborus, Ran unculus, Aquilegia. L' esempio più istruttivo di 

 siffatta metamorfosi ci é dato dai fiori di Nymphaea, ove dagli stami più 

 espliciti ai petali più dichiarati discende un numero grande di forme in- 

 termedie. Nelle sole Camelliacee si avrebbe 1' esempio di una corolla pro- 

 veniente da squame perulacee. 



Questa ipotesi sarebbe, più che altro , una pura espressione delle ap- 

 parenze dei fatti; ma i fatti vogliono essere profondamente investigati e 

 rettamente interpretati. Ora contro 1' assoluta e definitiva accettazione di 

 detta ipotesi insorgono difficoltà non lievi. 



In primo luogo si affaccia alla mente il quesito : le forme archetipe da 

 cui discese il genere Camellia, viventi nel tempo anteriore alla succitata 

 ipotetica metamorfosi, avevano o non avevano fiori muniti di corolla? Se 

 no, l'ipotesi é più conforme al vero; se si, l'ipotesi é meno precisa, e 

 vorrebbe essere rettificata coli' ammessione non di una metamorfosi pro- 

 priamente detta, ma di una traslazione dei caratteri biologici proprii della 

 funzione vessillare da una ad altra categoria di organi. 



Se nonché ad oscurare vieppiù la dottrina delle metamorfosi, in questo 



stesso genere Camellia, insorge lo 

 strano caso teratologico dei fiori se- 

 midoppi, dove 1' androceo si scioglie 

 in gruppi separati, e dove in cia- 

 scun gruppo si avvera graduale tras- 

 formazione basipeta di stami in pe- 

 tali. I punti più saglienti di questa 

 m metamorfosi sono esposti nella fi- 



gura 3 a , dove g rappresenta uno 

 m uno stame completamente metamorfizzato 



! 



stame conservatosi normale 



Spiegazione della figura 3 a . - Varii gradi di retrogressione di stami in petali in un fiore se- 

 midoppio (di Camellia japoniea). 



