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stami e dei carpidii colle foglie vegetative. Ma come suole accadere per 

 gl'inventori di nuove dottrine, esso non vide che un limitato aspetto della 

 metamorfosi, e nel suo modo di vedere molto vi è d'incompleto e di er- 

 roneo. 



Credendo che per necessità fatale la foglia vegetativa si affinasse in 

 sepali, questi in petali, i petali in stami e gli stami in carpidii, cotal suc- 

 cessione d' organi che in tante e tante diverse piante si riproduce e ripete, 

 egli la teneva in conto d' un' arcana legge naturale, legge di progresso e 

 perfezionamento. 



Ora questa legge é affatto imaginaria, e se in tante piante ebbe luogo 

 la identica successione eli fillomi calicini, corollini, maschili e femminei, 

 ciò é dovuto alla cooperazione di due grandi e reali leggi naturali, che 

 sono: 1° la divisione del lavoro fisiologico, giusti la quale vengono ad 

 essere equiparati il numero e l'ordine degli organi al numero e all'ordine 

 delle funzioni ; 2° la legge teleologica ed utilitaria, giusta la quale le cose 

 dovevano essere cosi disposte e non altrimenti. 



E infatti : non deve il calice occupare un ciclo esterno, se la sua fun- 

 zione si esercita prima di quella degli organi più interni ; e se la mede- 

 sima consiste per l' appunto nel proteggere gli organi interni ? Non deve 

 la corolla venir subito dopo se il suo ufficio è quello di attirare i pronubi 

 per attuare la staurogamia ? Non devono gli stami precedere i carpidii, se 

 le loggie polliniche rappresentano un punto di partenza e gli stimmi un 

 punto di arrivo ? 



Ma se, per mutate condizioni di ambiente, si fosse palesata la conve- 

 nienza di una successione diversa, certamente la natura avrebbe disposto 

 un ordine di fenomeni invertito e congniamente modificato. A pronubi 

 viventi subentra il vento ? Ecco scomparire un ciclo metamorfico, la co- 

 rolla. Non occorre protezione agli organi sessuali ? Ecco scomparire, nei 

 fiori nudi, altro ciclo metamorfico., il calice. Conviene in casi speciali, la 

 scissione dei sessi ? Ecco in alcuni fiori scomparire il gineceo, in altri 

 l'androceo. 



Ma non soltanto la metamorfosi degli organi florali sono soggette alla 

 gran legge teleologica ed utilitaria. Tutte quante le infinite metamorfosi 

 che possono essere assunte dai fillomi (e medesimamente dai caulomi, 

 dalle radici, dall'emergenze) si trovano sotto la incessante disciplina di 

 detta legge. Questa tesi è tanto vera che non occorre citare altri esempi, 

 né insistervi sopra. 



Questo é il punto di vista generale della dottrina della metamorfosi. E, 

 se ben si riflette, il breve ciclo delle variazioni florali, non é che una pic- 

 cola parte d'un fenomeno estesissimo. 



La distinzione poi di metamorfosi progressive e retrograde non deve 



