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avere che un valore molto relativo e ristretto, e noi veramente non le 

 riconosciamo qualche validità se non che in alcuni casi che sono illumi- 

 nati sufficientemente sia dalla dottrina filogenetica, sia da interposizione 

 di organi intermediarii. 



Un lucido caso di metamorfosi progressiva o ascendente o acropeta 

 fra mille esempi citiamo la formazione delle spine nei virgulti di Ber- 

 beris. Questo genere senza dubbio discende da forme ataviche non spi- 

 nose, storicamente anteriori alla data di siffatta metamorfosi. 



Come esempio poi di metamorfosi retrograda o discendente o basipeta, 

 valga il già citato caso dei petali di Nymphaea, i quali sarebbero una mo- 

 dificazione degli stami inferiori. Senza dubbio le forme archetipe, da cui 

 discese tal genere, o non avevano petali, o erano muniti di petali di altra 

 origine. 



Parlando in genere, ogni metamorfosi é un fenomeno storico, comparso 

 in un dato punto dello spazio e del tempo, e che può essersi riprodotto 

 poi in molti altri luoghi e tempi sovra forme affini o sovra forme d'affi- 

 nità remota. Se ripetesi sovra forme affini è un caso di atavismo ; ma se 

 si riproduce in organismi non affini é un fenomeno affatto indipendente 

 da leggi ereditarie ; é una mera coincidenza comparabile ad una stessa 

 idea che si presenti a due persone le quali non ebbero tra loro la minima 

 comunicazione. 



Le diverse metamorfosi degli organi omologhi (nel nostro caso fillomi) 

 essendo un fenomeno storico, per dilucidare come si conviene la relativa 

 dottrina, è necessario trattare l'argomento della precedenza, della succes- 

 sione, della concatenazione loro. 



Già abbiamo accennato l'errore di quelli che la concatenazione e suc- 

 cessione di foglie vegetative , sepali , petali , stami , carpidii , la credettero 

 espressione d' una legge naturale di affinamento, di perfezione, di sublima- 

 zione. A ripudiarla basta il riflesso che gli stami e i carpidii sono forme 

 di gran lunga più antiche dei sepali e dei petali. 



Per trattare colla dovuta estensione quest' argomento ci proporremo di 

 ■studiare e discutere la origine e l'anzianità delle seguenti e più saglienti 

 ■sorta di organi omologhi : cioè foglie vegetative, cotiledoni, squame peru- 

 lacee, brattee, sepali, stami, carpidii, spine, viticci, fulcri, ascidii. 



A quale tra queste dodici sorta di fillomi spetta il vanto della protero- 

 tipia ? quale di queste, sotto il punto di vista storico, ebbe la precedenza 

 sulle altre? 



Quando si dice « organo metamorfico », si presuppone la esistenza di 

 un organo di cui esso è la trasformazione. Ora questa esistenza é pura- 

 mente ideale, ovvero è o f u una realtà ? 



Ecco le prime scabre questioni che si affacciano e che vogliono essere 

 risolte. 



