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Queste conclusioni stanno in piena armonia colla storia dello sviluppo 

 delle piante superiori. Risaliamo alle forme archetipe d'un pteridoflta ete- 

 rosporeo ed eterofillo (forme estinte, intravviste dalla contemplazione teo- 

 rica, d'altronde non molto distanti dalle attuali selaginelle). La pianta ger- 

 minante svolge dapprima foglie di vegetazione (la prima o le due prime 

 possono essere ragguagliate ai cotiledoni), poi foglie vegetative microspo- 

 rofore (ossia metamorfizzate in stami), foglie vegetative macrosporofore 

 (ossia metamorfizzate in carpidii). 



E, quanto ai carpidii, le conclusioni stesse avrebbero una splendida 

 dimostrazione nei fillomi femminei di Cycas, la cui diretta metamorfosi da 

 foglie vegetative è dimostrata dai rudimenti delle pinne fogliari amilogene. 



Finalmente si aggiungono tanto frequentemente le prove teratologiche. 

 Infatti nelle cloranzie e nelle antolisi niente di più frequente che di con- 

 statare negli stami e sopratutto nei carpidii la eliminazione completa dei 

 caratteri sessuali, e la ripresa di tutti i caratteri proprii di foglie e lami- 

 nette vegetative. 



Questa preminenza e proterotipia delle foglie di vegetazione sarebbe 

 manifestata pure in una gran parte degli altri casi di fillomi metamorfici. Le 

 spine di Berberis e di Xanthium spino sum sembrano una diretta metamor- 

 fosi di foglie vegetative ; cosi i viticci delle viciee, della Cobaea scandens y 

 delle Bignoniacee ; gli ascidii di Disehidia e di Cephalotus, delle sarrace- 

 niacee ecc. 



Adunque tutti codesti fatti potrebbero tendere a corroborare la ipotesi 

 che i fillomi metamorfici provengono tutti quanti, almeno nelle prime ori- 

 gini, da mutazioni di foglie vegetative, con metamorfosi determinata dalla 

 grande legge naturale teleologica o utilitaria ; associandovisi spesso altre 

 leggi, quella per esempio della divisione del lavoro e quella del risparmio 

 di materia, di tempo e di forza; tuttavolta però che queste due leggi, di 

 secondaria importanza, si trovino, nei speciali casi, in concordanza e non 

 in discordia colla suprema legge teleologica (1). 



Abbiamo detto che i fillomi metamorfici discendono da forma vegeta- 

 tiva, almeno quanto alle prime origini. E la dottrina della metamorfosi 

 sarebbe incompleta se non si dilucidasse questo punto. 



Giova distinguere metamorfosi immediate, ossia di primo grado ; e me- 

 tamorfosi mediate, di secondo e di terzo grado, e, forse in alcuni casi,, 

 perfino di quarto grado. 



(1) Giova ben penetrarsi della verità di questa tesi, ove si voglia bene valutare e intendere 

 la natura degli organismi. La divisione del lavoro riesce quasi sempre utile, e ben se ne intende 

 la ragione; ma qualche volta, in casi specialissimi, giova invece la confusione del lavoro; ed ecco 

 che allora tal confusione si vede infatti adottata. Quasi sempre riesce di grande utilità il rispar- 

 mio di materia; ma qualche volta riesce utile lo sperpero, ed ecco che allora lo sperpero è adot- 

 tato. Si pensi alla pioggia di zolfo dei boschi che ha ben le sue ragioni. 



