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Parte botanica (*> 



del Prof. Conte E. Solms Laubach. 



Da lungo tempo nelle più recenti formazioni mesozoiche si conoscono 

 resti di tronchi non ramificati, di forme più o meno tozze, superficial- 

 mente coperti tutt' attorno da una corazza formata da squame e da basi 

 fogliari saldamente stipate tra loro. Nella frattura trasversale questi tronchi 

 mostrano un potente midollo circondato da un debole incremento secon- 

 dario. Poiché il complesso di tali caratteri é affatto proprio delle nostre 

 Cicadee viventi, cosi sino a questi ultimi tempi quei resti fossili furono 

 senz' altro riguardati come di vere Cicadee, e come tali per primo li giu- 

 dicò Buckland (1) coli' assenso di R. Brown. Anche Corda (2), avendo 

 osservato una di queste forme, il suo Zamites Bucklandi, inconsiderata- 

 mente la riferi alle Cicadee, sebbene ne riproducesse uno dei caratteri 

 che da esse la distinguono. Finalmente Carruthers (3) riconoscendone 

 giustamente i caratteri differenziali , fondò il genere Bennettites, la cui 

 fruttificazione egli potè osservare nelP esemplare magnificamente conser- 

 vato di B. Gibsonianus; oltre la citata specie, riferi pure al suo nuovo 

 genere una quantità di altri resti di tronchi. Carruthers però non tenne 

 conto abbastanza delle differenze da lui trovate, altrimenti non avrebbe 

 lasciato tra le Cicadee questo genere, per il quale del resto fondò una 

 suddivisione propria. La difficoltà di mettere d' accordo la sua descrizione 

 del Bennettites con ciò che noi sappiamo delle Cicadee, avrà principal- 

 mente influito a che in seguito gli autori in generale trascurassero la de- 



(') Traduzione dal Tedesco del Dott. Cav. C. Fornasini. 



il) W. Buckland. — On the Cycadeoideae, a family of fossil plants found in the Oolithe- 

 quarries of the isle of Portland. Trans. Geol. Soc. of London, ser. 2, voi. II. (1829), p. 395 e seg. 



(2) A. T. Corda. — Beitràge zur Flora der Vorwelt. Prag. 1815. 



(3) W. Carruthers. — On fossil Cycadean stems from the secundary rocks of Britain. 

 Trans. Linn. Soc, voi. 2G (1868), p. 675 seg. 



