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nel 1882 — posizione, del resto, che ulteriori avvenimenti hanno già al- 

 quanto modificato — benché, diciamo, personalmente propensi alla scelta 

 di Greenvvich, pure gli illustri autori del Rapporto trovavano, fin d' allora, 

 si poco probabile che una tal scelta potesse produrre il desiderato accordo, 

 che non esitavano a dissuadere il nostro Governo dal prender parte a qua- 

 lunque Conferenza internazionale, ove prima non si fosse limitata la cosa 

 al solo interesse pratico per il commercio e la corrispondenza telegrafica 

 internazionale. In queste parole s' include chiaramente che l' astronomia, 

 la marina, ed è superfluo aggiungere, i lavori geodetici, siano messi fuor 

 di questione ; d' onde, per conseguenza, la morale necessità di trovare 

 un altro Meridiano per gì' interessi pratici del commercio e della corri- 

 spondenza telegrafica internazionale. 



Abbiamo noi domandato altra cosa ? - 



La Conferenza geodetica tenuta a Roma nel 1883, e la Conferenza in- 

 ternazionale tenuta a Washington nel 1884, non credettero dover tener 

 conto della distinzione suggerita dall' Italia tra il lato scientifico e il lato 

 pratico della questione. Che ne avvenne ? Che la questione fu lasciata dalla 

 Conferenza di Washington al medesimo punto di prima; ma non però senza 

 che restassero consegnati, nei suoi processi verbali, più fatti i quali provano 

 che savia e previdente s' era mostrata la nostra Società italiana di geo- 

 grafia, e possiamo aggiungere che non inopportuna é la nostra transazione. 

 Ne citerò uno solo. 



Questo fatto, poco o punto conosciuto ma di grande rilievo, anche al 

 punto di vista diplomatico, é la proposta della Spagna — Dopo aver votato 

 in favore dell'articolo 11°, cioè in favore della scelta di Greenvvich per la 

 unificazione delle longitudini, non solo essa protestò, come già ho sopra 

 rilevato, contro la scelta di Greenvvich per fissare l' Ora universale, non 

 solo essa suggeri, come quest'Accademia, l'accordo tra il giorno cronolo- 

 gico e il giorno universale, ma non esitò a proporre all'accettazione della 

 Conferenza quanto segue : 



« Ayant adopté le méridien de Greenvvich pour compter les longitudes 

 « comme une necessitò generale pour des besoins pratiques, mais pen- 

 « sant que l'introductión de n'emporte quel nouveau systéme pour deter- 

 « miner l'heure est beaucoup plus scientifique, plus importante, plus sujette 

 « à de grandes difficultés et à la confusion dans l'avenir, nous proposons 

 « la résolution suivante : 



« La Conférence, prenant en considération qu' il existe déja un meri- 

 « dien tacitement adopté par la plupart des nations civilisées comme 

 « P origine des dates, à s ivoir l' antimeridien de Rome, s'abstient de dé- 

 « signer tout autre méridien pour fixer l'heure universelle. » (Processi 

 verbali ed. frane, p. 160; ingl. p. 158). 



