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Gli esemplari raccolti dal « Challenger » e riferiti dal Brady alla 

 N. obliqua differiscono alquanto da quelli che ordinariamente si raccolgono 

 negli strati subappenninici, e la differenza consiste non solo nelle maggiori 

 dimensioni che spesso sono raggiunte da questi ultimi, ma anche nel 

 maggiore sviluppo delle coste, le quali, sebbene meno numerose, si pre- 

 sentano in essi molto più grosse e prominenti. Dall' esame dei tre primi 

 ■esemplari, che si vedono raffigurati nella nostra tavola, si rilevano facilmente 

 tre cose : 1° che i rapporti di affinità colla N. raphanistrum sono strettis- 

 simi ; 2° che, come in essa, il numero delle coste é variabile ; 3° che, 

 stando alla teoria del dimorfismo, vi si osserva un magnifico esempio di 

 forma A (1). 



Non reputo necessario il ricordare qui i punti principali della teoria 

 del dimorfismo specifico nei foraminiferi, avendone trattato ripetutamente 

 in precedenti lavori, e avendola applicata in particolare alla determina- 

 zione delle nodosarine (2). Basterà ora 1' accennare che, in virtù di essa 

 teoria, in molti casi due forme in apparenza assai diverse e riguardate 

 come due specie distinte, devono senza alcun dubbio essere considerate 

 invece come inseparabili specificamente, non potendosi ammettere tra 

 loro distinzione eli valore diverso da quella che si ha tra i due sessi negli 

 animali superiori. Cosi avviene, per citare un esempio doppiamente inte- 

 ressante, della N. raphanistrum e della N. conica, due pretese specie del 

 pliocene italiano splendidamente illustrate nella monografia del Silvestri; 

 le quali si riconoscono, dopo accurato esame, essere due forme della stessa 

 specie, 1' una (forma A) con segmento iniziale di grandi dimensioni, l'altra 

 (forma B) con segmento iniziale piccolissimo, seguito da altri numerosi 

 segmenti, che crescono successivamente in grandezza sino ad acquistare 

 la figura e le dimensioni di quelli della forma A. Pertanto, se, come fu 

 dimostrato, la N. obliqua va riguardata come tipo curvo della N. rapha- 

 nistrum, nulla di più naturale che in essa pure debba riscontrarsi il feno- 

 meno del dimorfismo. E infatti, osservando gli esemplari rappresentati 

 dalle nostre figure 4 e 5, senza difficoltà si scorgeranno in essi i caratteri 

 di una forma B. Se si volesse riferirli a una specie conosciuta, si potrebbe 

 identificarli senz'altro colla N. Cuvieri, fondata da d' Orbigli y nel «Ta- 

 bleau » sopra una figura di Sol ciani; ma la N. Cut ieri non credo per 

 l'appunto si possa considerare altrimenti che come forma B della N. obliqua. 

 Potrebbe obbiettarsi a questo riguardo che tale forma B é priva, o quasi, 



(1) Ho avuta occasione di trovare questa identica forma e di farne cenno, trattando bre- 

 vemente di alcuni foraminiferi raccolti dal Prof. Lovisato nel miocene dei dintorni di Cagliari 

 (Boli. Soc. Geol. Itali, 1887, p. 20). 



(2) Meni. Acc. Se. Ist. Bologna, serie 4 a , voi. 10°, p. 407, nota 2 1 ; serie 5 a , voi. 1°, p. 48,1. 



