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la stessa forma, sono rettangolari o quadrangolari, hanno parete esile, 

 luteola e leggermente flessuosa, e mancano di contenuto protoplasmatico 

 (Tav. IV., fig. 12). 



Per tutti questi caratteri, la formazione in discorso, tanto depauperata 

 nei suoi elementi costitutivi, rappresenta l' ovulo abortito del carpello an- 

 teriore; nel corso dello sviluppo dell'altro ovulo in seme, é avvenuta una 

 concrescenza della base del funicolo dell'ovulo abortito col rafe. È poi 

 interessante il fatto che il rovesciamento che conduce alla forma anatropa, 

 si è arrestato neh' ovulo abortito alla forma campilotropa, per cui con- 

 viene ammettere che l'arresto dello sviluppo è avvenuto molto precocemente. 



I caratteri morfologici ed istologici del frutto delle Casuarinee, sono mi- 

 rabilmente coordinati alla dispersione anemofila del seme. Il tenue volume 

 e la somma leggerezza degli achenii alati, la forma schiacciata di questi e 

 più di tutto la presenza di una grande ala, sono ottime disposizioni perchè i 

 frutti possano essere trasferiti dal vento a distanze più o meno considere 

 voli ; anzi, siccome nella maturità dei frutti le due profìlle legnose larga- 

 mente si aprono a modo di valve, lasciando scoperta specialmente l'ala, 

 cosi il vento può iniziare la sua potenza disseminatrice già nelle fruttifi- 

 cazioni, svellendo e portando con se i singoli frutti. 



Nelle sfavorevoli condizioni esteriori per la germinazione, 1' invoglio 

 esterno e quello cotonoso, ma più specialmente il guscio sclerenchima- 

 tico, costituiscono una valida protezione per l'embrione obbligato a con- 

 tinuare nella vita latente. L' apice della radichetta é meglio protetto delle 

 altre parti dell'embrione, perché in corrispondenza ad essalo strato scle- 

 renchimatico è multo più ingrossato. 



I caratteri osservati negli elementi dell'esterno inviluppo, autorizzano 

 ad ammettere che funzione principale di questo è di mantenere unita, in 

 se coerente e raccolta, ed adesa alla superficie del guscio, la stratifica- 

 zione cotonosa, la quale si manifestamente contribuisce a rendere meglio 

 idonei i frutti alla volitazione. 



In correlazione all'importanza biologica dei caratieri morfo-istologici 

 dianzi accennati, sta la lata area geografica occupata dalla piccola fami- 

 glia delle Casuarinee, i cui individui molte volte formano estese foreste 

 nell' Australia, nelle isole della Sonda, nella Nuova Caledonia, ecc. 



II grande sviluppo dei cotiledoni, i quali, come la parte assile embrio- 

 nale, contengono una ricca quantità di materiale nutritivo di riserva, com- 

 pensa la mancanza del perisperma ed endosperma. Il rilevante e spe- 

 ciale sviluppo della parete del frutto, adeguato alla protezione dell' embrione, 

 ha reso inutile un accrescimento dello spermoderma, il quale infatti tro- 

 vasi ridotto ad un esile stratarello formato di un semplice piano cellu- 



