vom 4. Juli 1861. 627 



die sinnliche Vollkommenheit der Sprache ward durch Verluste 

 von Lauten und Formen geschwächt, aber vergütet durch gefü- 

 gigere Regsamkeit, die schweren Goldringe wurden in beque- 

 mere Münzen des geistigen Verkehres verwandelt. Diese Um- 

 wandlung, hier voreilend, dort zurückbleibend, lässt die deutsche 

 und vornehmlich die hochdeutsche Sprache eine Zeit der Un- 

 festigkeit und Trübung durchleben, bis sie in der zweiten Hälfte 

 des zwölften Jahrhunderts aus dem Schwanken der Umbildung 

 und des Werdens wieder in fester und reiner Gestalt hervor- 

 tritt, der volle und reiche Ausdruck eines anders gewordenen 

 Lebens, noch nicht hingegeben der Macht des Individuellen, 

 aber doch zugänglich und fügsam dem Sinnen und Erfinden der 

 Einzelnen. So erblüht schnell eine Poesie, nicht blofs eben- 

 bürtig aller Poesie derselben Zeit, sondern tiefer, edler, feiner. 

 Denn die mittelhochdeutsche Dichtung entlehnt zwar Formen 

 und Stoffe zum Theil aus der benachbarten romanischen , aber 

 die besten deutschen Dichter sind ihren fremden Vorgängern 

 und Zeitgenossen an Geist und Gemüt und an feiner und er- 

 findsamer Übung der Sprache überlegen. Aber diese Blüte ver- 

 welkt schnell, weil sie wesentlich bedingt ist durch die höfische 

 und ritterliche Bildung. Es kommt bald eine Zeit der Zwie- 

 tracht und Verwilderung, die ritterliche Bildung vergeht in Roh- 

 heit, das Bürgerthum der Städte erhebt sich mächtiger, tüchtig 

 und ehrenfest, aber arm an lebendigen poetischen Elementen, 

 die Poesie, vorher zuweilen abirrend in das Phantastische, ver- 

 fällt jetzt dürrer Allegorie oder ehrenwerther aber schwung- 

 loser Lehrhaftigkeit, die Sprache der Kunst, nicht mehr 

 von gemeinsamer feinerer Bildung emporgehalten über dem 

 Landschaftlichen und Alltäglichen, sinkt herab in gemeine und 

 sich mischende Mundarten, und in verwildernder Form singt das 

 Volk seine alten Lieder. Aus diesem Verfalle hat unsere Spra- 

 che Luther gerettet, begabt nicht nur mit wunderbarer Sprach- 

 gewalt, sondern mit nicht minder wunderbarem sprachlichen 

 Feinsinne. Mit dem neuen Leben das er unserer Sprache gab 

 hängt ihre ganze Fortentwickelung zusammen und ist durch ihn 

 bedingt. Aber die Keime die er weckte zu voller Blüte zu 

 bringen waren andere Sonnen nöthig als über dem sechzehnten 

 und siebzehnten Jahrhunderte Deutschlands standen. Zwar hat 



