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2° Nel differenziare i fiori gli uni dagli altri, secondo la loro età (nei fiori versicolori), 



allineili' i pronubi, a tenore delle loro velleità, possano limitare il lavoro delle loro visite 

 a determinati fiori, con risparmio di fatica e di tempo; 



3° Nel dirigere da vicino i pronubi stessi, quando sono posati sui fiori, in mudo da 

 agevolare la loro raccolta o di polline o di miele o di entrambi: 



1" Talvolta anche neir impressionare il senso estetico dei varii pronubi, allcttando 

 gli uni per simpatia, allontanando gli altri per antipatia., nello scopo di restringere le visite 

 in favore di pronubi più adatti. 



Coloro che da lungo tempo con vigile e spregiudicata attenzione osservarono la fio- 

 ritura di prati e campi, di albereti e fruticeti, non albergano il menomo dubbio circa la 

 realtà della funzione vessillare nei tre o quattro suoi momenti. E tante e poi tante sono le 

 osservazioni e concordanti tutte, che neanche viene in pensiero di accertarsene mediante 

 apposite sperienze; e nasce e si fortifica la convinzione che l'azione della luce sugli oc- 

 chi degli insetti sia estremamente analoga, per non dire identica a quella che la luce eser- 

 cita sugli occhi nostri. 



Infatti osservando i diversi pronubi nel tempo che visitano i fiori, noi ci diamo facil- 

 mente conto di tutti i dettagli dei loro diportamenti. Ora ciascuna di queste osservazioni 

 vale bene una esperienza ; e in verità ugni osservazione non è altro che la constatazione di 

 una sperienza fatta in condizioni naturali, preferibile pertanto ad altre sperienze preparate 

 in condizioni più o meno artificiali. 



Citiamo un esempio calzante sebbene tratto da altra sfera di fenomeni. Tutti abbiamo 

 quandochessia osservato sulle' nostre finestre i diportamenti del ragno saltatore, quando, 

 vista posarsi in vicinanza una mosca, dapprima lentamente e di traverso, per essere meno 

 facilmente veduto, con sovrana astuzia, cerca di avvicinarla, sino al punto di spiccare il 

 salto sulla vittima. 



Paragoniamo questo diportarsi del ragno con quello per esempio del gatto che cauta- 

 mente strisciando si avvicina alla preda [ter aggredirla con un salto: oppure anche', men- 

 talmente paragonandolo coi modi che terremmo noi stessi in contingenze consimili, è ine- 

 vitabile la conclusione che la luce agisce ad un modo, sia negli occhi nostri, sia in quelli 

 dei felini, sia in quello dei ragni, sebbene questi ultimi abbiano occhi tanto diversi dai nostri. 

 'l'atto ciò ha bisogno di prove sperimentali? Crediamo di no. La stessa cosa dobbiamo as- 

 serire per ciò che riguarda, la funzioni' vessillare: e migliaia di osservazioni giornaliere, 

 idest di altrettante costatazioni di sperimenti naturali, ci persuadono che la luce, e atti- 

 rando da. lunge i pronubi, e guidandoli da vicino, secondo le varietà dei colori e delle 

 forme dorali, spiega sugli insetti gli stessi effetti che spiegherebbe su noi. 



Malgrado tanta sua evidenza, la funzione vessillare venne posta in dubbio, e più o 

 meno apertamente negata da parecchi botanici. Come spiegare questo dissidio se non am- 

 mettendo uno strano spirito di contraddizione che naturalmente s'impadronisce d'alcune 

 menti, forse perchè diversamente orientate quanto a coltura generale e speciale, e quanto 

 ad attitudini analitiche, sintetiche e metodiche!' 



Segnatamente si dichiararono contro 1' ammissioni' della funzione vessillari' tre autori, 

 'l'è od oro Carnei, Gastone Bonnier e Felice Plateau. 



