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die questo fosse vero, ne verrebbe perciò che gli insetti non possano differenziare il bianco, 

 o il giallo, o il rosso, il violaceo degli organi florali? 



Caruel prosegue, esortando a lasciar da parte la facile scienza dei presupposti e dei 

 voli di fantasia, per quanto possano allettare, e a rivolgersi alla rigorosa sperimentazione 

 sulle singole piante e singoli insetti, per constatare infine quanto vi sia di vero o di falso 

 nella supposta funzione vessillare. Termina infine supponendo che gli insetti più che dai 

 colori e dalla vista nella ricerca di certi fiori siano determinati da altri sensi e special- 

 mente dall' olfatto. 



Leggendo questa nota del Caruel alla sua appongo volentieri la mia meraviglia; ed 

 è che se egli crede la funzione vessillare essere il prodotto di un mero volo di fantasia, 

 mostra, in tanti anni della sua vita naturalistica, di non aver mai seguito il diportarsi 

 degli insetti per una sola bella giornata di maggio in un prato smaltato di una quantità 

 di fiori forniti di variati colori. Avrebbe potuto assicurarsi che in una sola di siffatte gior- 

 nate si accumulano tante osservazioni di sperienze fatte dalla natura stessa, da costrin- 

 gere la mente ad ammettere che gli insetti in genere distinguono i colori e le forme flo- 

 rali presso a poco come faremmo noi; e che dei loro svariati movimenti nelle visite flo- 

 rali noi, soltanto a contemplarli, ci rendiamo perfetta e completa ragione. Laonde, par- 

 lando delle api, dovetti, per fare onore al vero, confessare parecchie volte, che questi in- 

 dustriosi insetti conoscono le strutture florali assai meglio di non pochi botanici. 



§. 3. Negazioni di G. Bonnier. 



Gastone Bonnier (Les Nectaires, étude critiquc, anatomique et physlologique, 

 1870) nega la funzione vessillare nella maniera la più assoluta. Non si occupa menoma- 

 mente di investigare se gli insetti avvertono o non le colorazioni degli organi florali, se 

 li percepiscono in modo simile o dissimile dal nostro. Nega la funzione vessillare, come 

 nega in blocco tutte le funzioni degli organi florali, svelate dai moderni biologi, da C. C. 

 Sprengel in poi, in rapporto colla visita degli animalcoli pronubi; come nega insomma 

 la funzione dei nettarii e degli odori florali. 



La negazione del Bonnier cade pertanto coinvolta coli' infelice suo tentativo di ab- 

 battere l' intera dottrina della biologia florale. 



Sarebbe qui il caso di sottomettere l'opera del Bonnier a quella severa censura 

 che si merita; opera deplorabile la quale espone tanta leggerezza e incapacità di bene e 

 rettamente osservare e giudicare, da dover essere stimmatizzata come una delle peggiori 

 pubblicazioni comparse recentemente nel campo delle scienze naturali. E purtroppo vi sono 

 dei punti che fanno dubitare della buona fede dell' autore. 



Non starò qui a tare una critica a fondo di questo scritto; mi limiterò soltanto a 

 pochi cenni, ma sufficienti. 



Uno che si atteggia a monografo dei nettarii deve conoscere a fondo il suo argomento 

 e sapere esattamente quanto è stato pubblicato su tale materia da C. C. Sprengel, da 



