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primo si riferisce ai fiori di Me'ittis melissophillum, e 1' altro ai nettarti estranuziali di 

 Vida e di altre piante. 



A pag. 30 e 31 Bonnier fa una carica a fondo contro tutta quanta la biologia flo- 

 rale. Ma poiché le parole non valgono a scalzare le dottrine, ma ci vogliono altresì dei 

 fatti, Bonnier sceglie il caso dei fiori di Melittis melissophillum. 



Poiché la confutazione di Bonnier si posa principalmente su questo caso, l'ingenuo 

 lettore sarà propenso a credere che il monografo dei nettari!, per questa specie almeno, 

 ne abbia studiato bene i fiori, e ne abbia investigato con esattezza la struttura. 



Riferiamo ad luterani le gravi parole di Bonnier: « Non ci sarà un osservatore 

 imparziale, il quale, dopo avere per qualche tempo esaminato le relazioni tra gli insetti e 

 le piante, non sia convinto della esagerazione o della inesattezza di molti enunziati delle 

 teorie biologiche vigenti. S'egli è sgombro da ogni idea preconcetta, se non permette che 

 la imaginazione lo trascini al di là dei fatti positivamente costatati, senza dubbio troverà 

 che la teoria moderna dell' adattazione reciproca si appoggia assai più sopra seducenti 

 ipotesi che sopra fatti reali. Non tarderà a riscontrare numerosi esempi che contraddicono 

 su quasi tutti i punti la teoria suddetta ». 



« Così le più belle delle nostre labiate indigene dei dintorni di Parigi, la Melittis me- 

 lissophillum, possiede una corolla assai grande e cospicua di color bianco ; delle macchie 

 rosse, spiccanti dal color fondamentale, indicano 1' entrata del tubo della corolla ; all' in- 

 terno di questo tubo si trovano dei peli protettori ; gli stimmi e gli stami cambiano suc- 

 cessivamente di posto, occupando le posizioni che meglio favoriscono la fecondazione in- 

 crociata. Ora i nettarli, sviluppatissimi presso tutte le labiate, in questa specie sono abor- 

 titi. Non vi si osserva né nettare né insetti visitatori » (pag. 30-31). 



Più sotto (a pag. 54) conferma che i fiori di Melittis, pur forniti di grande corolla, 

 non hanno miele, e non sono visitati dagl' insetti. 



Quando lessi questo passo del Bonnier rimasi attonito. Possibile che questa labiata 

 a fiori tanto vistosi sia destituita di apparecchio mediterò ? 



Il caso volle che in quel giorno in cui lessi tale incredibile asserzione, ned' Orto bo- 

 tanico della Università di Genova, ove allora mi trovava, la Melittis melissophyllum si 

 trovava in piena fioritura. Volli sincerarmi subito della verità. Ne colsi tre o quattro fiori ; 

 e, già osservando per trasparenza il grosso tubo delle corolle, constatai senz' altro che una 

 vistosa quantità di nettare occupava il fondo del tubo stesso per circa un terzo. E questo 

 miele era insidente sopra un nettario assai grosso, in forma di cuscino circondante le quattro 

 protuberanze ovariane. Volli prenderne le misure ; aveva circa 2 % mm. in diametro, e 

 2 mm. in altezza; vale a dire misurava parecchi millimetri cubici, era ultra macrosco- 

 pico, visibile ad un metro di distanza ; e il monografo dei nettarii, sussidiato da micro- 

 scopici semplici e composti, non lo ha visto. Eppure su questa osservazione pessimamente 

 fatta basa le sue sentenze e le sue condanne. Davanti a tanta incapacità di rettamente 

 osservare e giudicare si resta veramente attoniti; e resta scossa la fiducia sull'attendibi- 

 lità de' suoi studi e delle sue indagini. 



Censura anche peggiore di questa incoglie le osservazioni di Bonnier a proposito 



