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 della questione dei nettarli estranuziali, che, come è noto, si formano sugli organi fogliari. 

 Sopra tutto gli stanno a cuore i nettarli che si osservano sulle stipole di Vida sativa e 

 di altre specie di Vida. 



Bo.nnier raccoglie parecchi esempi di siffatti nettarli estraflorali ; e poiché senza 

 dubbio, per la loro posizione, non possono avere ingerenza alcuna nella esecuzione delle 

 nozze incrociate, gode nel ravvisare in essi la miglior prova per infirmare la pretesa l'un- 

 zione mesogarnica dei nettarli florali. 



Se non che, nel 1874, a guastare la gioia del Bonnier, è sopraggiunto il nostro stu- 

 dio sopra i nettarli estranuziali, nel quale io disvelai che anche questi nettarii avevano 

 una funzione attrattiva; ch'erano cioè designali ad attrarre le formiche sulle piante, non 

 per lo scopo delle nozze incrociate, ma per ({nello di difendere le piante dai bruchi e da 

 altri nemici. 



A questa conclusione era io venuto dopo numerose osservazioni in proposito fatte du- 

 rante un sessennio a Firenze, in Liguria, a Vallombrosa ; e dopo aver raccolto sufficienti 

 dati desunti dalli 1 pratiche degli agricoltori e dei forestali. 



Inde irae del Bonnier contro di me (die gli guastava la sua. formidabile argo- 

 mentazione. 



E vedasi quanta benignità di giudizio spiega a mio riguardo il monografo dei nettarii 

 (pag. 66) : « le dois cependant ajouter qu' on e' est propose d' expliquer le róle de ces 

 nectaires extraflorales, dont 1' existence venait contredire la théorie. On a voulu leur at- 

 tribuer un bui utile à la piante, ioul en admettant qifils ont poni' róle d" attirer les 

 insectes en leur fournissanl une nourriture sucrée. M. Delpino soutient que le pouvoir 

 de secréter un liquide sucre a été donne aux nectaires extrafloraux pour attirer les four- 

 mis et les guèpes, qui auraient pour mission de defendre la piante contre ses ennemis, 

 contre le chenilles par exemple ». 



•< M. Darwin (Fecondation croisée, pag. 412) a refusò d'abord d'admettre cette 

 supposition de l' auteur italien, qui, du reste, ne s' appuie sur aucune preuve experimen- 

 tale. Cependant M. Darwin admet plus loin cette hypothèse, à propos de l' Acacia sphae- 

 rocephalo. Les abeilles (sic) aussi visitent les nectaire extrafloraux de cette piante, d' après 

 M. Belt (Tìif naturalist In Nicaragua, 1874. pag. 218); je ne vois pas en quoi elles 

 peuvent lui servii' de gardiens ». 



« Au reste, il est inutile d' insister plus longtemps sur le róle suppose ; on ne peul 

 discuter de s'unblables hypothèses faites sans observations, sans expViences, et doni 1" i- 

 magination fait tous les frais ». 



Io non so se in tutta la memoria di Bonnier si dia uno squarcio ove spicchi, mag- 

 giore baldanza., ignorazione, malafede. Duro a dirsi ma doveroso ! La funzione formicaria è 

 dunque una ipotesi senza osservazioni ì Ma Bonnier ha letto il nostro lavoro che pur cita? 

 Nulla sono le numerose osservazioni (die feci durante almeno un sessennio? Nulla valgono 

 li' concludenti esperienze delle pratiche agricole che ho citato? Sono un parto d'imagina- 

 zione le concordanti osservazioni di Ratzeburg e degli altri più autorevoli forestali della 

 Germania, che hanno constatato la grande importanza delle formiche polla conservazione 



