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dei I loschi! 1 E il governo Prussiano ha fatto dei voli di fantasia promulgando leggi se- 

 vere per proteggere i formicai ? 



Fin qui Bonnier può essere tassato di leggerezza grande ma ora viene il peggio. 



L* accorso generale delle formiche ai nettarli estranuziali è un fenomeno che si vede 

 aver grandemente contrariato il Bonnier, ed a ragione perchè toglie tutta la forza alle 

 sue argomentazioni contro la teoria della fecondazione incrociata mediante gl'insetti. 



Che fa il Bonnier in questo frangente? trova comodo di sopprimere le formiche. 



Esso dice di avere osservato i nettarli estranuziali di Vida nativa, e di avervi notato 

 1' appulso degl* insetti seguenti : Apis mellifica in grande abbondanza, Polistes gallica. Sphe- 

 codes gibbus un poco meno abbondante; più specie di Andrena e di Halictus ; infine molto 

 più raramente Bombus agrorum, B. pratorum B. hortorum e B. terrestris. E che ne fece 

 delle formiche? non si degna neanco di nominarle. 



Il monografo dei nettarli avrebbe dovuto investigare chi furono i primi osservatori 

 del concorso degl'insetti ai nettarii stipolari di Vida. Suppliremo noi alla sua negligenza. 



C. C. Sprengel (das entdeckte Geheimn. ecc. pag. 357-358) descrive e figura egre- 

 giamente i nettarii stipolari di Vida sepium, e dice : le grosse formiclie dei boschi ne 

 ricercano il miele con grande avidità. 



Parla pure dei nettari di Vida sativa e dice che sono ricercati dalle formiche. 

 Sprengel non menziona altri insetti. 



Secondo a parlarne è stalo Roberto Caspary (de nectariis, 1848, pag. 46). Accenna 

 ai nettarii di Vida sativa, V. sepium, V. Faba, V. grandiflora ed altre ; e quanto agli 

 insetti che vi accorrono, segnala in primo luogo le formiche, poi alcuni ditteri e alcune 

 nitidularie. 



Quanto a me ho osservato per un lungo seguito d' anni le stipole nettariate di più 

 specie di Vida (V. sativa. sepium, Faba, sordida, narbonensis, serralifolia), e in molte 

 località (Chiavari, Genova, Firenze, Vallombrosa, Bologna, Napoli), e sempre vi ho notato 

 concorso abbondante di formiche appartenenti a specie diverse ; formiche e sempre for- 

 miche, non mai ne api, ne bombi, né altri imenotteri. 



Ciò stante come si spiega che Bonnier vi ha visto apidi, sempre apidi, giammai 

 formiche ? 



Per certo Bonnier, non volendo saperne della funzione formicaria, ha pensato di 

 sopprimere i soli animalcoli adatti ai nettarii estranuziali, cioè le formiche. 



E ciò che è grave imputazione a un monografo dei nettarii, si è che Bonnier ha 

 tacciuto maliziosamente 1' opera di Belt (the naturalist in Nicaragua, 1874). Il quale, nel- 

 1' America centrale, nello stesso tempo che noi in Italia, da parte sua e con perfetta indi- 

 pendenza ed inscienza dei nostri studi, investigava la funzione dei nettarii estranuziali ; e 

 veniva alle stesse conclusioni nostre, cioè che tali organi sono designati ad allettare le 

 formiche per la difesa delle piante. 



Ora per la verità della funzione mirmecofìla che ci può essere di più comprovante-, 

 se non la completa coincidenza nei risultati e nelle conclusioni di due naturalisti, che, non 

 sapendo l'uno dell'altro, studiano lo stesso argomento per lungo tempo e in regioni della 

 terra disparatissime ? 



