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cata, tanto più riflettendo die i fiori di Fragaria sono ordinati a visite promiscue ili apidi 

 e dilteri; i fiori di Dianthus a visite preferite di Lepidotteri, e quelli di Salvia a visite 

 quasi eselusive di apidi? 



Comunque sia Plateau dalle male disposte sue esperienze trae la conseguenza che 

 risulta dall' insieme delle osservazioni che le api, i bombi, le antofore, gli antidii, princi- 

 pali e quasi esclusivi fecondatori delle Salvie, sono così poco attirati dalle brattee colorate 

 di Sa/ria. Iiorminum che se questi cosidetti organi vessillari non ci t'ossero, la fecondazione 

 della Salvia Horminum sarebbe non ostante largamente assicurata. 



L' autore non si accorge come la sua conclusione sia poco meno che assurda! Le apidi 

 pronubi' se vedevano i poco cospicui fiori sottogiacenti, coinè potevano non vedere le co- 

 spicue brattee costituenti il ciuffo vessillare? Io credo che Plateau stesso non oserebbe 

 sostenere che i pronubi non vedessero detti ciuffi. Ma se li vedevano, cade tutta la con- 

 clusione di Plateau. 



Ora io passerò a spiegare dove consiste l'errore o più precisamente gli errori coni- 

 messi dal Plateau in dette sue esperienze. 



(Hi organi colorati, dicesi, attraggono gli insetti pronubi. Ma il verbo attrarre non è 

 il più opportuno ad esprimere la complessa azione o funzione degli organi stessi. General- 

 mente è una funzione non attrattiva ma direttiva e segnalatrice. Laonde non male per tale 

 l'unzione è stato proposto il nome di vessillare. Questa funzione si esplica in tre maniere; 

 segnala da lunge i fiori, le infiorescenze, le ajuole fiorite; e può agire a distanza di venti, 

 trenta e più metri; indica da vicino i fiori e regge i diportamenti dei pronubi ; a una pic- 

 cola distanza poi serve assai spesso a differenziare i fiori secondo le specie diverse, perchè. 

 ad libitum, possano i pronubi con minor perdita di tempo limitare a dati fiori le loro visite. 



Ma le due prime modalità della funzione sono le più importanti e le più generalizzate. 

 Distingueremo adunque da prima una grande e una piccola funzione vessillare; la grande 

 che agisce a distanza, la piccola che agisce da vicino. 



Sovente le due parziali funzioni sono unite e confuse nello stesso spazio e negli stessi 

 organi; [ter esempio quando gli organi petalizzati sono grandi e molto cospicui (Papaver 

 Rhoeas, Paeonia ecc.) oppure, se i fiori sono piccoli, quando sono addensati in società più 

 o mimo numerose [Sambucus, etc). 



'talvolta invece giova, per alcune specie, che intervenga la divisione del lavoro e se- 

 pari nello spazio la funzione vessillari 1 grande dalla piccola; naturalmente la grande ri- 

 traendosi in cospicui ed ampli organi colorati, situati congniamente o nel vertice (piando 

 le infiorescenze sono tirsoidi, o nella periferia quando le infiorescenze sono ombrelliformi ; la 

 funzione vessillare piccola per contro, ritraendosi nei fiori che sono poco cospicui, è situata 

 in posto meno visibile. 



Ecco la ragione della fioritura di Salvia. Horminum e della Hydrangeu hortensiè. 



Come mai il metodo sperimentale potrebbe togliere forza alla evidente razionalità, di 

 queste disposizioni ? 



Per certo se Plateau avesse fatto queste considerazioni, avrebbe ordinato altramente 

 le sue sperienze. 



