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Avrebbe dovuto considerare che questa divisione della funzione vessillari non si sa- 

 rebbe mai potuta concretare in piante sociali, strette le une alle altre, bensì in piante più 

 o meno naturalmente distanzate, a distanze variabili da dieci, venti, trenta e più metri. 



Allora entra in piena azione la funzione vessillare grande, dirigendo i voli degli apidi 

 da una pianta verso l'altra; e quando gli apidi si sono avvicinati allora subentra la fun- 

 zione vessillare piccola, concretata nei singoli fiori. Ed è naturale che in questa emergenza 

 i pronubi si posino direttamente sui fiori, non sugli organi che servono alla funzione ves- 

 sillare grande. 



Così Plateau nelle sue sperienze è incorso nell'errore di coltivare la Salvia Ilor- 

 minum in società compatte, che è un modo di agire affatto contrario alle disposizioni na- 

 turali di detta specie. 



Che se Plateau credeva proprio necessario di sperimentare al riguardo di questa 

 specie (cosa del resto che io non credo affatto), avrebbe dovuto disporre la esperienza 

 come segue. 



Avrebbe dovuto procurarsi una ventina di vasi contenenti ciascuno una pianta di detta 

 Salvia, tutte di egual forza. Avrebbe poi dovuto tagliare a dieci di esse il ciuffo vessillare, 

 lasciandolo intatto alle altre dieci. 



Dopo ciò avrebbe dovuto far partire da un alveare due righe divergenti, nell' una 

 allineando le piante intiere, nell' altro le piante mutilate, collocando i vasi, in ognuna delle 

 due righe, a distanza di otto o dieci metri l'uno dall'altro. Probabilmente per tal maniera 

 avrebbe potuto constatare 1' utile grande che viene a detta salvia dal suo ciuffo vessillare. 



Ma io lo ripeto non m' indurrei mai a far questa sperienza, per la ragione che Urne 

 is money, ed io la ritengo proprio superflua. E per verità nel corredo delle mie osserva- 

 zioni fatte all' aperto e in campagna da trenta e più anni, una ne ricordo che scioglie la 

 questione. L' osservazione veramente non è stata fatta sulla Salvia Horminum, ma sopra 

 una specie la quale presenta egualmente bene il fenomeno della divisione di lavoro tra la 

 funzione vessillare grande e la piccola. 



Alludo al Mascari comosum i cui scapi racemosi sono nel mezzo profusi da fiori 

 fertili poco cospicui, e nella sommità invece producono un vistoso ciuffo di fiori sterili, 

 lungamente pedicellati, tinto in splendido color violaceo azzurrognolo. In primavera, nell'orto 

 botanico di Napoli, in un esteso prato vi erano profusi a parecchie centinaia degli scapi 

 fiorenti di questa specie, distanziati in modo notevole gli uni dagli altri. Gli scapi erano 

 tanto lunghi da emergere alquanto sul livello verde della fitta erba da cui erano circondati. 

 In tal giorno i fiori ne erano avidamente ricercati dalle api, ed era bello il vedere come 

 le stesse yolavano direttamente dall' uno all' altro degli scapi guidati dalla visione dcj 

 ciuffi colorati. Ma non si posavano punto sui fiori sterili del ciuffo, e invece senza esita- 

 zione si appigliavano direttamente ad uno dei poco cospicui fiori fertili, sotto-giacenti ad 

 ogni ciuffo. 



Le sperienze di Plateau si rivolgono in seguito alla Hydrangea hortensis, nello scopo 

 di accertare 1' ufficio dei fiori periferici, che, come è noto, nelle singole infiorescenze ombrel- 

 liformi circondano amplissimi i piccoli e poco cospicui fiori centrali, e costituiscono la 

 notevole appariscenza delle ombrelle stesse. 



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