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sfuggite anche all'autore della critica; ma che perù non mancò di profittare della occasione 

 per scagliare una freccia contro chi si lascia influenzare dalle idee teleologiche. 



Ora io clie mi lascio influenzare volontieri da cosiffatte idee (inaialo sono giuste e 

 assennate, sono in caso d'illuminare Plateau quanto a sapere il porcile Miiller, nella 

 edizione inglese della sua opera fece togliere via tutti i passi allusivi al senso estelieo 

 dei sirlìdi. 



Il l'atto sta che io era in attivissima corrispondenza coli' E. Miiller, e non mancai di 

 fargli sentire l'errore della sua interpretazione, informandolo che anch'io aveva tante volte 

 osservato quel!' apparentemente strano diportarsi del Syrphus balteatus e di altre specie 

 di silfidi, ma che lo aveva ridotto alle sue vere cagioni. 1 sirfi cioè sanno che la loro vita 

 è continuamente insidiala dalle vespe e sopratutto dai ragni; e quando essi sentono bisogno 

 di cibarsi di polline e miele, prima di [tosarsi sopra un fiore, scrutano colla massima atten- 

 zione (altro che contemplazione estetica!) se vi sono ragni od altri nemici. Ed è significativa 

 al riguardo la furia con cui prendono una boccata di polline, e poi se ne scappano. Certo 

 questa mia interpretazione piacque al Miiller che dispose per la soppressione dei relativi 

 passi nella edizione inglese. 



Potrei aggiungere molti altri dati per convalidare la mia interpretazione che i ragni 

 si appostano sovente sui fiori, celandosi quanto meglio possono sotto gli organi periantici, 

 e guai a quell'insetto che si [iosa sui fiori a portata del loro salto esiziale. Tua volta io 

 presenziai il modo come un ben piccolo aragno con tenibile malizia riuscì ad impadronirsi 

 d'un' ape. Esso legò il corpo al peduncolo florale con un forte e grosso filamento di seta. 

 Ed essendosi dopo posata un' ape sul fiore, il ragno spiccò un salto, la ghermì per il dosso 

 senza lasciarla. 1/ ape, messasi a volo, si sentì trattenuta: e pendola dal filamento girando 

 con vortice rapidissimo tentava stordire il nemico e liberarsi, ma non le riuscì e venne 

 intanto ferita a morte. 



E vidi talvolta anche la vespa germanica, nemicissima dei sirfidi, posarsi nei fiori, 

 sollevare i petali e nascondersi sotto essi, mettendosi in agguato per acciuffare il primo 

 dittero che vi si fosse posato. 



Anche le l'unniche che talvolta accorrono sui fiori sono generalmente aborrite; temute 

 da tutti gli insetti, perfin dalle vespe, dalle api e dai bombi. 



Per verità, è molto largo il campo dischiuso albi opportunità, teleologica della contem- 

 plazione estetica dei fiori! 



In più recente lavoro: « Observations sur le phénomène de la constance chez guelques 

 hyménoptères, 1901 ». Plateau viene implicitamente a confessare che gli insetti percepi- 

 scono i colori, e che se ne giovano tutta volta che dai fiori di una specie [lassano a visitare 

 quelli di un* altra. 



I fatti raccolti dall'autore sul tema della costanza spiegata, nel visitare una data 

 sorta di fiori, dalle diverse specie di apidi sono generalmente veri ed accettabili: ma le 

 interpretazioni che ne dà il Platea u non ci persuadono punto. Tale costanza è senza dubbio 

 un fenomeno psicologico, e Plateau, indulgendo al proprio genio e al genio dei tempi, 

 irli assegna ragioni meramente fisiche. Se contro al costume dei bombi die sono poco 



