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quelli che presentano i colori che ho distinto col nome di psittacini {Strelitzia augusta, 

 Strelitzia Reginae, Collarini audinamarca, molte bromeliacee a fiori splendidi ecc.) e di 

 colori fulgenti (Salvia fulgens, Lobelia fulgens, Erythrina Crista-galli, Amaryllis formo- 

 sissima ecc.) che sono esclusivamente designati agli uccelli pronubi e perciò schivate dalle 

 api e dagli altri insetti. 



Noi conosciamo propriamente ed intrinsecamente che cosa s' intenda per senso estetico 

 che si traduce poi in un sentimento gioioso del bello nelle forme, nei colori, nei suoni, dal 

 quale scaturirono le arti della architettura, scultura, pittura, musica e poesia. Ed è molto 

 significativo che appunto il bello espresso nelle forme e nei colori florali, massime dei 

 magnifici fiori che tanto piacc'ono ai colibrì e alle nettarinie, ha dato origine ad un arte 

 umana, al giardinaggio. 



Gli esseri che avvicinano di più il genere umano sotto 1' aspetto del senso estetico, 

 sono certamente gli uccelli; e lo splendido manto non che i melodiosi accenti di molte 

 specie d'uccelli, sono senza dubbio dovuti in origine a cotal senso. E che possano amare 

 propriamente il bello per il bello, anzi specificamente il bello nelle forme florali e dei 

 frutti, è dimostrato da quella singolarissima Chlamydera ornata, di cui ha osservato il 

 Doti Od. Becca ri i maschi invitare le femmine alla coabitazione, preparando un grazioso 

 ricovero con innanzi un minuscolo giardino, ornato dei più vaghi oggetti e di eleganti 

 forme di fiori e di frutti. 



E che il senso estetico non manchi neppure a taluno di quelli uccelli che hanno manto 

 disadorno e timbro vocale tutt' altro che piacevole, io ne ho avuto in mia vita uno strano 

 esempio che merita di aver posto nella storia naturale degli uccelli. Alludo ai passeri 

 domestici. Molti anni or sono, a Firenze, io abitava una camera, la cui finestra dava in un 

 giardino. Ivi, a lenti e gravi passi, come è suo costume, passeggiava un pavone solitario; 

 ma non veramente solo perchè spesso era seguito da un codazzo di dieci o dodici passeri, 

 i quali gli tenevano dietro e lo seguivano per lungo tempo nella speranza di ammirare le 

 sue bellezze. E infatti quel compiacente e grosso volatile si rivolgeva di quando in quando 

 a quei minuscoli suoi ammiratori, e pedissequi, faceva la ruota e spiegava ai loro attoniti 

 sguardi la magnificenza della sua coda. Dopo brevi istanti ripiegava la coda e riprendeva 

 il suo lento incesso e quelli proseguivano dietro a lui, evidentemente sperando di godere 

 ancora una volta di quel bello spettacolo. Si vede da questo esempio che gli uccelli sono 

 molto simili a noi nella percezione delle forme e dei colori e nel senso estetico. Per cui è 

 molto razionale la congettura che nelle visite che i trochili e le nettarinie fanno ai fiori 

 loro assegnati, siano in parte determinati dal senso estetico, 



Ma questa congettura, tanto verisimile per gli uccelli, sarebbe pericoloso il trasferirla 

 agli insetti, quantunque per verità vi sia una certa corrispondente bellezza di forma e colori 

 tra i fiori da una parte e tra gli insetti appropriati dall' altra. 



Ma non si potrebbe parlare di senso estetico. I singolari movimenti che fanno parecchie 

 specie di sirfidi sopra i fiori, interpretati da E. Mtiller come provocati dal senso estetico, 

 procederebbero invece dall' istinto della propria conservazione. 



Si può invece, con molta probabilità di apporsi al vero, ammettere negli insetti, all' in- 



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