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Eppure nel lungo tirocinio più che trentenne da noi sostenuto per conoscere le aiti e 

 i diportamenti degl'insetti nel visitare i fiori delle angiosperme ci occorse per mera casualità 

 di rilevare alcuni fatti, die implicano una sicura risoluzione affermativa della questione 

 proposta. 



Carnei, Bonnier, Meehan, Plateau ed altri a cui non piace riconoscere la 

 realtà della l'unzione vessillare non hanno [iroso in considerazione i fenomeni di mimismo. 



Sono note le meravigliose somiglianze che hanno quando con foglie secche, quando con 

 foglie verdi certi ortotteri affini al genere Mantis, nonché certe farfalle. L'ingenuo Piga- 

 fetta ne rimase ingannato. 



Il prof. Emery, parecchi anni or sono, mi faceva osservare un Coleottero, il quale 

 vive sulla corteccia degli alberi, ed ha l'intiera superficie superiore del suo corpo imitante, 

 in maniera da sbalordire, una placca crostacea di lichene corticicolo. 



Tutti questi esempi di mimismo protettivo sono caratteri di relazione tra insetti ed 

 uccelli. E la conclusione che se ne può fare importa che gli uccelli percepiscono i colori 

 e le forme come noi ; locchè non ha niente di strano perchè gli occhi degli uccelli hanno 

 l'identica struttura dei nostri. 



Ma suppongasi il caso che esistano non men chiari caratteri di mimismo protettivo 

 tra insetti ed insetti ; dovrà conchiudersi logicamente che gli insetti vedono e percepiscono 

 i colori propriamente come noi. 



QUesti rapporti mimetici esistono infatti; e (vedi stranezza del caso!) li ho osservati 

 precisamente tra due stirpi privilegiate di insetti florali, cioè tra parecchie specie di sil- 

 fidi e parecchie di imenotteri (bombi, vespe, calabroni). 



I sirfìdi, insetti affatto disarmati, sono perseguitati accanitamente da parecchi insetti 

 che se ne cibano, per esempio da vespe e calabroni. Quindi molte specie dei d Uteri anzi- 

 detti hanno assunto una livrea ingannatrice, imitante le api, le vespe ed altri imenotteri 

 armati di potente pungolo. Tale apparenza può fino a un certo punto salvaguardarli. 



Le specie più comuni dei sirfìdi sono due, cioè V Erystalis tenace e V Erystalis floreus. 

 Il primo somiglia all'ape, il secondo a una vespa. Non si vuol dire che questo caso di 

 mimismo sia di granile perfezione. Ad ogni modo è tale che una persona del volgo resta 

 ingannata, e non si risolve a toccarli (entrano facilmente nelle case e ronzano contro i 

 vetri), per timore di essere punta dagli stessi. 



Ma si dà un mimismo protettivo di maggior perfezione. Si osserva in alcune Volucelle, 

 le quali imitano spesso, in modo mirabile, la figure e i colori del corpo di alcune specie 

 di bombi. E che proprio questo mimismo sia diretto ad ingannare i bombi è cosa cer- 

 tissima. 



La Volucella zonaria nella forma del corpo e nei colori a fascie trasversali dell'ad- 

 dome imita il Bombus terrestris. Ora questa Volucella depone le sue uova nei nidi di detto 

 Bombits; così nell'entrata e dell'uscita da quei nidi è risparmiata dai proprietarii. perchè 

 scambiata con un bombo; altrimenti la farebbero in pezzi. 



La Volucella bombylans nella forma del corpo e nei colori imita esattamente il Bo>n- 

 bus lapidarhis (con addome nero terminato da una estremità rossastra) ed intatti questo 



