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 maoismo protettivo è necessario alla perpetuazione della sua prosapia ; perchè le sue larve 

 vivono nei nidi del Bombus lapidarius e ne divorano le larve. 



Ma questo sventurato bombo ha pure un altro parassita, il Psyth-us rupestris che 

 vive abusivamente nei suoi nidi. Or bene questo Psitiro anch' esso imita perfettamente la 

 figura ed i colori del bombo lapidario e della volucella bombilante. 



Questi esempi che ho potuto esaminare de visti mettono in sicuro che i bombi, senza 

 verun dubbio, vedono e percepiscono i colori precisamente come facciamo noi. 



Ma ora mi piace addurre un altro caso di mimismo che è la più eloquente conferma 

 della stessa tesi. Atteso la sua eccezionale importanza mi sono riserbato di parlarne per 

 ultimo. 



La fioritura di Hedera Hel'ur nella Liguria e nella Toscana. Nel preciso tempo della 

 vendemmia 1* edera fiorisce. E se avviene che questa rampicante rivesta di lussuriosa ve- 

 getazione un qualche mu ricci uolo di campagna si spiega una fioritura tanto abbondante e 

 tanto mellifera, che, da mane a sera in tempo sereno, e ciò per più giorni, si assiste ad 

 uno spettacolo mai più visto di un incredibile tumultuoso concorso dei più svariati insetti. 

 Non mancano api e qualche altro apide. Ma qui sono pronubi in seconda linea. Vi accor- 

 rono parecchie vespe, ma più per prendere altri insetti che per lambire il nettare. 



La fioritura quasi tutta è a escludente benefizio dei ditteri, e sopratutto dei sirrìdi. 

 Presso Chiavari, molti anni or sono, alla mia abitazione in villa essendo vicino un muric- 

 ciuolo rivestito di edera, stetti per più giorni da mane a sera, contemplando l' interessante 

 spettacolo della sua fioritura. Mi premeva in quel torno di approfondire uno studio sui 

 generi e sulle specie dei sirfidi ; e tanta fu la copia degli esemplari che raccolsi, che po- 

 tei soddisfare al desiderio oltre ogni mia aspettativa. Il pronubo più abbondante e irre- 

 quietamente attivo era 1' Helophilus floreus, veniva subito dopo 1' Erystalis tenaoc e poscia 

 specie di Clirysotoxum, Volucella, Syrphus, Paragus, Callicera, Eumerus ecc. 



Fra le specie che più mi impressionarono è la Milesia crabroniformis, la quale per 

 solito non manca mai, almeno in Liguria e in Toscana, nei luoghi dove 1' edera fiorisce in 

 grandi masse (1). È senza dubbio il sirfìde di maggior statura ch'esista; in dimensioni 

 quasi eguaglia quelle dei calabroni, di cui veste meravigliosamente i colori, le forme, il volo 

 ed il ronzio. È un caso di mimismo dei più segnalati. Quando tale insetto sta posato ed immo- 

 bile, un naturalista esperto, considerando quei suoi occhioni proprii dei ditteri e qualche 

 carattere, può accorgersi che si tratta di un dittero e non di un imenottero. Ma quando 

 tale Milesia si libra al volo, e per la maniera di volare e pel ronzio che fa, e per tutti 

 i caratteri di forma e colorazione, è assolutamente impossibile il distinguerla da un cala- 

 brone. Ne ho fatto parecchie volte la prova e sempre con egual risultato. 



(I) E anche recentissimamente il Dott. Pandiani nella sua eccellente memoria intitolata: « / 

 fiori e gì' insetti nei dintorni di Genova, 1894 » a pag. 39 cita fra i pronubi di edera da lui osser- 

 vati : Scatopse sp. frequente; Eristalis tenax, frequentissimo ; Milesia crabroniformis, frequente ; Cal- 

 liphora spec, molto frequente ; Dasypoda pratorum freq. ; microditteri diversi, costituenti veri sciami 

 e spesso sui fiori. Cita ancora fra i pronubi insetti appartenenti ad altri ordini, per es. Cetonia aurata, 

 Polisies gallica, V ape è un bombo. 



