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Ora succede un caso ben curioso. Il pessimo nemico di questo innocente ed inerme 

 insetto è per V appunto il calabrone. E quando si scorge sopra una fioritura d' Edera, al- 

 cuno individuo di questa Milesia, si può star sicuri che dentro qualche minuto due o tre 

 calabroni si presentano per dargli la caccia, lo perseguitano senza tregua, ma questo sir- 

 fide sa schivarli con molta destrezza. Ora viene il bello. Siccome la Milesia non è distin- 

 guibile da un calabrone, così spessissimo i calabroni, credendo di acciuffare una Milesia, 

 si acciuffano tra di loro ; dico spessissimo e replicafamente. Si intende che appena acciuf- 

 fati si accorgono dell' errore in cui sono incorsi, stanno esitanti alcuni minuti secondi, e 

 poi si staccano, e ciascuno vola pei fatti suoi ; vale a dire riprende la caccia alla Milesia, 

 anche col pericolo di sbagliar di bel nuovo e di acciuffare un altro calabrone. 



Questo curioso spettacolo l'ho presenziato più volte e in anni diversi e non solo in 

 Liguria, ma anche in Toscana. 



A niuno può sfuggire la grande importanza di questa bellissima esperienza naturale, 

 la quale abbatte tutti i sofismi accampati da Caruel e da altri contro la funzione ves- 

 sillare dei fiori; e, unita alle altre, mette fuori dubbio che i calabroni, i bombi e forse 

 tutti gì' insetti pronubi- dei fiori, vedono, apprendono e percepiscono i colori e le forme dei 

 corpi nella stessa precisa maniera come li vediamo, apprendiamo e percepiamo noi stessi. 



Conviene ora risolvere un' altra questione, e sarà 1' ultima. 



5° Quali differenze più accentuate corrono tra la visione degli insetti e la nostra? 



Se come abbiamo dimostrato non intercorrono differenze quanto ad avvertire e distin- 

 guere le figure dei corpi e la colorazione della loro superficie, potranno per altro darsi 

 differenze, quanto alla limpidità ed acutezza della visione, alla prontezza della percezione, 

 alla maggiore o minore larghezza del campo visivo ecc. 



Si tratta di differenze non qualitative ma quantitative; e queste devono esistere sicu- 

 ramente, sia per necessità biologiche speciali degl'insetti, sia per le grandi diversità strut- 

 turali dell'apparecchio visivo degli insetti paragonato col nostro. 



Nel nostro capo I' occhio destro dista dal sinistro per sei ad otto centimetri circa, 

 mentre nel capo degli insetti è da uno a pochi millimetri. Ciò importa una diversissima 

 base trigonometrica e stereoscopica per giudicare a distanza della figura e delle dimen- 

 sioni dei corpi. In confronto noi dobbiamo essere estremamente presbiti, e gì' insetti miopi 

 all' estremo. A una distanza grande vediamo meglio noi; ma a distanze minime verisi- 

 milmente vedono meglio gl'insetti; e forse molto meglio di noi sono in grado di vederi' 

 i granelli pollinici, le papille stimmatiche ed ali re minuscole parti che sono dentro i fiori. 

 Con ciò si spiega come talvolta in fiori piccolissimi la funzione vessillare si concreta in 

 corolle tanto minute che da noi passerebbero inosservate. Per esempio le calatidi dell' E- 

 rigeron canadense sviluppano alla periferia corolle (flosculi periferici) estremamente esigue. 

 Malgrado ciò, non mancano d' esercitare una sufficiente azione sui loro pronubi naturali, 

 naturali, che, come ho rilevato, sono piccole apidi di minima statura, dei generi Andrena 

 ed HaUctus. 



I nostri occhi sono semplici ; quindi non possono avere più di due impressioni nello 



