— 137 — 



stesso tempo. Gli occhi degli insetti per contrario essendo composti, nello stesso tempo e 

 per un dato oggetto si dà una quantità più o meno grande d'impressioni. Ne segue che 

 verisiinilmente gì' insetti hanno una percezione visiva alquanto più lenta, e meno pronta 

 della nostra. 



I nostri occhi sono mobili, mobile il capo che li porta, mobile infine tutto il corpo. 

 Laddove negl' insetti immobili sono gli occhi, immobile il capo, mobile soltanto il corpo 

 intiero. Quindi deve avervi differenza nella prontezza di fisare gli oggetti. 



Questa inferiorità è tanto vera, che negli artropodi rapaci, i quali aggrediscono con 

 rapidità fulminea le loro vittime, la natura ha provvisto per eccezione che abbiano il 

 capo mobile. Tutti avranno avvertito questa mobilità del capo nel ragno saltatore, che 

 sul davanzale delle finestre insidia alle mosche. Ma 1' esempio più instruttivo è dato dalla 

 Manti* religiosa. È facile mantenerla viva entro bicchieri per alcuni giorni dandole a 

 mangiare delle mosche. Appena si getta un mosca nel bicchiere, immediatamente la Mantls, 

 senza muovere il corpo, gira il capo ed appunta gli occhi sopra la vittima ; quindi dopo 

 qualche secondo con rapidità fulminea la ghermisce colle zampe anteriori. 



E per questa immobilità degli occhi e per la miopia, gì' insetti non sono in grado, a 

 una certa distanza, di rilevare ad un tempo molti caratteri nell'oggetto che mirano. Hanno 

 un colpo d' occhio molto meno pronunziato che nell' uomo. 



Noi, per esempio, se vogliamo riconoscere una o più persone, aguzziamo la vista e con 

 rapidità la facciamo, pur senza muoverci, passeggiare per tutti i punti visibili ; in guisa 

 che con grande facilità e sveltezza siamo abili a riconoscere e distinguere i singoli in- 

 dividui. 



Ora questo bisogno di riconoscere le persone, per saper distinguere se sono amiche e 

 nemiche, si manifesta frequentemente nelle api, nei bombi, nelle xilocope e nelle vespe, e 

 tutti si diportano in questa emergenza ad un modo. 



Non potendo abbracciare con una sguardo complessivo tutti caratteri di una data 

 persona, cominciano all' altezza della faccia un volo a zig-zag, lentamente abbassandolo 

 air altezza del collo, del petto e del ventre. Finito quest' esame e fuse in una percezione 

 generale le percezioni particolari, sono abili in seguito a riconoscere la persona stessa. 



Ho parecchie osservazioni e sperienze in proposito. Le api riconoscono assai bene il 

 loro allevatore e custode ; e si lasciano da esso fare ciò che un altro non farebbe certo 

 impunemente. 



In brevissimo tempo si riesce ad ammansare le Pieris, i bombi e perfino la fiera 

 Xylocopa violacea. Le Pieris, che tutti sanno come sono estremamente fugaci dinanzi ai 

 fanciulli, io sono riuscito, in poco più d'un quarto d'ora ad ammansarle per modo da non 

 fuggire più dalla mia presenza, e da lasciarsi toccare e maneggiare, per esempio rimovendo 

 colle dita la loro proboscide da un dato fiore; ed esse stizzite la figgevano di bel nuovo 

 sul fiore contrastato, e così più volte di seguito. Molto mansueto e prontamente educabile 

 si presenta il Bomìnts hortorum. 



Ma niente di più facile della pronta educazione della vespa comune. Questo insetto 

 d' autunno entra nei nostri appartamenti per predare le mosche domestiche, e sopra tutto 



