SULLA RADIOATTIVITÀ DEI IETALL1 ISBÀ 



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MEMORIA 



Prof. AUGUSTO KIGHX 



(Letta nella Sessione del 28 Febbraio 1904) 



1. La debole conducibilità elettrica posseduta dai gas è oggi generalmente considerata 

 come dovuta a parziale ionizzazione dei loro atomi. Tale conducibilità varia in diverse 

 circostanze; e, siccome le radiazioni emesse dai corpi radioattivi valgono a ionizzare i gas, 

 così si è pensato che una delle cause della loro naturale conducibilità consista in una 

 debolissima radioattività posseduta dai corpi che li circondano, e in particolare dalle pareti 

 dei recipienti nei quali sono contenuti. Esperienze eseguite dal Sig. Strutt (1) e dai 

 Sig. Mac Lennan e Burton (2) sembrano confermare tale ipotesi, pur lasciando senza 

 risposta il quesito, se quella radioattività appartenga realmente agli atomi dei corpi messi 

 in esperienza, oppure a traccie in essi contenute di corpi fortemente radioattivi, come il 

 radio, 1' uranio, il torio ecc. 



Non sembra possibile dirimere oggi questa questione, giacche a produrre la debolis- 

 sima radioattività attribuita ai metalli usuali basterebbero tracce di radio, di uranio, o di 

 altro corpo radioattivo così infinitesime, da sfuggire forse ad ogni indagine; per cui sarà 

 solo dopo uno studio completo del modo di comportarsi dei vari corpi, che si potranno 

 forse raccogliere utili indizi in proposito. Per ora, ciò che piti interessa, è il cercare di 

 verificare, se effettivamente tutti i corpi siano radioattivi, e cioè se si possa generalizzare 

 quella, che poteva considerarsi come una proprietà appartenente in modo esclusivo a poche 

 sostanze. 



Il Sig. Strutt fu condotto a supporre, che ogni corpo emetta raggi capaci di ionizzare 

 i gas, ed analoghi a quelli emessi dai noti corpi radioattivi, specialmente dal fatto dimo- 

 strato dal Wilson (3), e cioè che la ionizzazione spontanea dei diversi gas è proporzionale 

 a quella assai più grande che essi presentano, allorché sono esposti all' azione di corpi 

 radioattivi. Egli adoperò per le sue esperienze un recipiente di vetro, in cui potevasi fare 



(1) Phil. Mag. — June 1903, p. 680. 



(2) » » » » p. 699. 



(3) Proc. Roy. Soc. — t. LXIX, p. 277. 



