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il vuoto o introdurre un qualunque gas, e in cui si trovava un conduttore isolato comu- 

 nicante con un elettrometro a foglia d* oro posto in un secondo recipiente, in cui era stato 

 fatto un buon vuoto. Lo pareti interne del primo recipiente venivano coperte da un rive- 

 stimento costituito successivamente da vari corpi, in generale metalli. Misurando la dimi- 

 nuzione di carica dell'elettrometro in un tempo costante, che fu di un'ora, riconobbe che 

 quella diminuzione, la quale può assumersi come misura della conducibilità del gas, variava 

 a parità delle altre circostanze colla natura dello pareti del recipiente, essendo in unità 

 arbitrarie di 2,:ì a 3,3 per lo stagno in foglie; 1,3 per il vetro spalmato di acido fosforico; 

 1,6 liei- l'argento depositato sul vetro; 1,2 per lo zinco; 2,2 per il piombo; 2,3 por il rame 

 pulito; 1,7 per il rame ossidato; 2 a 3,9 per il platino; 1,4 per l'alluminio. 



Il punto di partenza fu per i Sig. Mac Lennan e Burton un po' differente. Essi 

 pensarono elio la conducibilità lentamente crescente di un gas racchiuso in un recipiente, 

 dimostrata dal Sig. Gei tei (1), e quella maggiore dell'ordinario posseduta dall'aria in 

 luoghi chiusi t i-ovata dai Sig. Elster e Gei tei (2), fosse dovuta ad una emanazione 

 radioattiva emessa dai corpi, e simile a quella esistente sempre nell'atmosfera, e che rende 

 radioattivo un conduttore elettrizzato negativamente e lasciato esposto per un certo tempo 

 all' aria libera. 



I detti fisici sperimentarono con un grande recipiente di zinco isolato e caricato a 

 circa 165 volta, entro il quale si trovava un'asta metallica comunicante con un elettro- 

 metro a quadranti, misurando ripetutamente il potenziale da quello acquistato in un dato 

 intervallo di tempo, dopo esser stato messo per un momento in comunicazione col suolo. 

 Essi riconobbero così, che l'aria diminuiva di conducibilità per un certo tempo (circa 

 quattro ore), e poi acquistava una conducibilità gradatamente crescente. 11 valore iniziali' 

 era variabile da un giorno all'altro, mentre era costante il valore limite tinaie, clic divenne 

 peraltro un poco maggiore, quando si rivestirono di foglie di stagno le pareti interne del 

 recipiente, e più grande ancora quando allo stagno si sostituì il piombo. La prima taso 

 venne spiegata col dissiparsi dell'emanazione naturalmente contenuta nell'aria; la fasa di 

 aumento invece si attribuì all' emissione graduale di una emanazione radioattiva dai me- 

 talli sopra nominati. 



Nel corso di queste esperienze i signori Me. Lennan e Burton ottennero pure un 

 risultato importante, e cioè che. circondando l'apparato con un grosso strato di acqua, la 

 conducibilità dell'aria diveniva minore; ciò che li indusse a credere, che in parte la con- 

 ducibilità del gas fosse dovuta a radiazioni provenienti dall'esterno, dotate di grandissimo 

 potere penetrante ed esistenti continuamente intorno a noi. La provenienza di tali ipotetiche 

 radiazioni è ignota; ma verosimilmente esse sono emesse dai corpi costituenti la terra e 

 dall' atmosfera. 



II Sig. Lester Cooke (3) giunse in modo simile alla medesima conclusione. 



(1) Phys Zcitschr. — t. II, p. 116 (1900). 



(2) Phvs. Zcitschr. — t. II, p. 560 (]«.M)]). 



(3) Phil. Mag. — October 190;-!, p. 403. 



