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Come si vede, lo studio della radioattività dei corpi in genere può dirsi appena ini- 

 ziato; cosicché nuove ricerche su tal soggetto non possono riuscire che opportune. 



Da quelle, di cui ora si è reso conto, non si comprende bene se la conducibilità prodotta 

 neir aria dai corpi in essa immersi sia dovuta soltanto ad una emanazione, che spiega 

 lentamente il proprio effetto, oppure anche a radiazioni del genere di quelle chiamale 

 k,P oy emesse dal radio e dagli altri corpi fortemente radioattivi. Un mezzo atto a far 

 riconoscere 1' esistenza di queste radiazioni consisterebbe nel ripetere le descritte esperienze 

 abbreviando per quanto è possibile l' intervallo di tempo, che trascorre dall' istante in cui 

 1* apparecchio viene chiuso, a quello in cui la misura è compiuta. 



Le esperienze, istituite a tale intento, e delle quali si renderà conto in questo scritto, 

 non riusciranno dunque superflue, tanto più che passo a passo ebbi occasione di riscontrare 

 diverse cause di errore, che solo dopo alcuni mesi di lavoro ho potuto in buona parte 

 eliminare mercè speciali disposizioni, che saranno più oltre descritte. Per quanto incompleti, 

 i risultati ottenuti mi sembrano dimostrare la reale emissione di raggi da diversi dei 

 metalli usuali, senza tuttavia che si possa finora stabilire quale sia la loro natura, cioè 

 se raggi a, [3 oppure •(. 



2. Se un conduttore isolato e carico si trova in un recipiente metallico comunicante 

 col suolo e pieno di gas, la quantità di elettricità perduta dal conduttore nell' unità di 

 tempo, ossia l' intensità dell; corrente attraverso il gas, è indipendente dal valore del 

 potenziale, se questo ha un valore abbastanza elevato. Questa corrente di satwazione libera 

 il gas dai ioni, mano a mano che in essi si formano. La diminuzione di potenziale nell'unità 

 di tempo sarà allora tanto maggiore quanto più piccola è la capacità del con- ,,, in . , 

 duttore. Se dunque si vuole, che le letture fatte all'elettrometro riescano re- 

 lativamente considerevoli, anche se corrispondono ad intervalli di tempo non 

 molto grandi, occorre ridurre al minimo la capacità elettrica dell' istrumento. 

 Questo è il motivo per il quale, nelle esperienze del genere di quelle di cui 

 qui si tratta, un elettrometro a foglie d' oro, costituente lo stesso conduttore 

 che si scarica, è preferibile ad un elettrometro a quadranti. Volendo dunque 

 abbreviare la durata delle esperienze ho cercato di costruire un elettrometro 

 di dimensioni piccolissime, ciò che non offre altre difficoltà che quelle, vera- 

 mente non piccole, di ordine pratico, relativamente al taglio e all'applicazione 

 di striscie estremamente piccole di foglia d' oro della più sottile. 



Descriverò senz' altro la disposizione finale dell' apparecchio da me ado- 

 perato,, non indicando quelle antecedenti, che, man mano che ne scoprivo i 

 difetti, dovetti modificare; questi tuttavia indirettamente saranno resi noti nel 

 dar ragione dei dettagli dell' apparecchio, e nel descrivere le cure necessarie 0/ 

 per ottenere buone misure. 



La parte principale è naturalmente l'elettrometro, che è in pari tempo il conduttore 

 elettrizzato che si scarica. Consta di un'asticella metallica AB (v. fig. 1) cui è attaccala 

 una stretta fogliolina d' oro CD, e che termina superiormente con una campanellina E, nel 



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