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L" effetto è particolarmente marcato nel caso del bismuto e in quello del piombo. 

 Quest* ultimo presenta una particolarità interessante, che la seguente seri»» di misure, scelta 

 fra tante serve a mostrare 



Piombo, dopo un quarto d'ora da che fu chiuso nell'anidride carbonica 38 



Dopo altra mezz' ora 33 



Dopo altre due ore 24 



Come si vede l'effetto del piombo, dapprima assai notevole, si affievolisce a poco a 

 poco, e non si ottiene nuovamente l'effetto massimo, che ripulendo il metallo con carta 

 vetrata. Sembra dunque che nell'anidride (la quale non venne disseccata prima d' ammet- 

 terla nel recipiente) il piombo si copra d' un velo, che assorbe in parte i supposti raggi 

 emessi dal metallo. Qualche altro metallo, per esempio lo zinco, mi sembrò presentare in 

 minimo grado un analogo fenomeno. 



In nessun caso potei constatare un sicuro aumento graduale della ionizzazione coli' an- 

 dare del tempo, ciò che sembra indicare, che i metalli adoperati agiscono piuttosto emet- 

 tendo radiazioni, che producendo emanazioni. 



Tuttavia l'interpretazione di questi pochi risultati non è ne così semplice, ne lanto 

 facile quanto può sembrare. 



Ammessa infatti l' esistenza di una radiazione ionizzatrice e di grandissima penetrazione 

 proveniente dalla terra o dall' atmosfera, il mettere nell' apparecchio un disco metallico 

 modifica lo stato delle cose in più maniere. Prima di tutto il disco può essere radioattivo 

 per conto proprio, e colle sue radiazioni o per l'emissione d'una emanazione, può ionizzare 

 il gas. In secondo luogo il disco potrà indebolire per assorbimento quella parte della 

 suddetta radiazione penetrantissima che è diretta attraverso di esso, e così colla sua 

 presenza il metallo tende a scemare la ionizzazione. 



Infine la radiazione penetrantissima, che colpisce il disco, può eccitare in esso 1" emissione 

 di raggi secondari. 



Per questi motivi mi sembra prematuro il trarre dalle esperienze descritte altra 

 conclusione all' infuori della seguente, e cioè che i varii metalli fanno variare colla loro 

 presenza la ionizzazione del gas che li circonda. 



Per quanto poco fruttuose, queste ricerche hanno servito a metterne in rilievo le prin- 

 cipali difficoltà, fra le quali alcune che non erano state prima da altri rilevate, e a mettere 

 in guardia chi volesse continuarle. In nuove ricerche sarebbe sopra tutto giovevole il poter 

 fare a meno dell' elettroscopio a foglia d'oro, sostituendovi qualche più esatto indicatore 

 di potenziale, che però dovrebbe avere, come quello, una capacità elettrica estremamente 

 piccola. Ho già in costruzione un apparecchio di questo genere, che può considerarsi come 

 una minuscola bilancia di Coulomb. Questo apparecchio, quand'anche non corrisponda 

 alla speranza in esso riposta, riescirà certamente sensibilissimo, e perciò eminentemente 

 adatto alla dimostrazione col metodo elettrico delle proprietà possedute dai raggi emessi 

 dai corpi radioattivi. 



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