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Il Le Ch atelier afferma pur esso che nella presa il gesso cotto riprende tutta 

 l' acqua che era stata scacciata colla cottura, rigenerandosi il sale cristallizzato iden- 

 tici a quello che si riscontra nella pietra naturale. Fa quindi notare che in tutti gli 

 esempi conosciuti di cristallizzazione dei sali a contatto dell 1 acqua, la formazione dei 

 cristalli è preceduta dalla soluzione del sale. La difficoltà, egli dice, di ammettere 

 che la cristallizzazione del gesso sia preceduta dalla sua soluzione, proviene da ciò 

 che la quantità di acqua libera contenuta nelle malte (20 circa per 100) non potrebbe 

 sciogliere che '/2500 ae l solfato di calcio a cui è mescolata, e non havvi ragione di 

 ammettere che, avvenuta la soluzione, il sale precipiti e permetta così all'acqua della 

 malta di scioglierne una nuova quantità. Il Le Ch atelier ha creduto di poter risol- 

 vere molto facilmente questa difficoltà appoggiandosi alle esperienze di soprasaturazione 

 del Marignac, delle quali si è fatto cenno in questa Nota. Quindi a suo giudizio il 

 meccanismo della cristallizzazione del gesso sarebbe il seguente : Il gesso cotto si idrata 

 a contatto dell' acqua con cui viene stemprato e produce una soluzione soprasatura che 

 tosto lascia cristallizzare del solfato idrato CaS0 4 -2H 2 e diviene perciò capace di 

 sciogliere nuove quantità di solfato anidro per mantenersi nello stato di soprasatura- 

 zione. Il fenomeno continua sino all' idratazione e cristalizzazione completa del solfato 

 disidratato. In realtà, aggiunge il Le Ch atelier, queste due azioni contrarie si pro- 

 ducono simultaneamente in punti vicini : la soluzione continuata di nuove quantità di 

 gesso cotto, compensa l' impoverimento del liquido che segue al deporsi ugualmente 

 continuo dei cristalli idrati. Se questa spiegazione, egli aggiunge, è la vera, deve ri- 

 sultarne che i punti dove si depongono i cristalli idrati non sono necessariamente al 

 posto occupato dai grani di gesso cotto. Ciò è quanto il Le Ch atelier ha confer- 

 mato seguendo l' idratazione sotto il microscopio, durante la quale ha veduto formarsi 

 dei grandi aghi nel mezzo degli spazi riempiti di acqua. 



Tale è nei suoi tratti essenziali la teoria del Le C li atelier. Senza dubbio al- 

 lorché il gesso cotto vien messo a contatto dell' acqua per farne malte, si produce 

 subito con una piccola parti' del sale una soluzione soprasatura, ed è ben naturale che 

 i cristalli di gesso idrato che questa lascia deporre, non siano necessariamente al posto 

 occupato dai grani di gesso cotto, come ha osservato il Le Ch atelier. Ma al va- 

 lentissimo chimico pare sia sfuggita l' importanza di un fatto vero e non trascurabile 

 rilevato dal Marignac, e cioè che anche in presenza di un grande eccesso di sale 

 idrato e cristallino, il gesso che si trova in una soluzione soprasatura si depone molto 

 lentamente, al contrario di quanto avviene per uguali condizioni nelle soluzioni sopra- 

 sature di altri sali molto solubili. Questa lentezza nella separazione del gesso idrato 

 non mi par conciliabile colla grande rapidità di presa delle malte fabbricate con sele- 

 nite convenientemente cotta. E siccome le ipotesi più ardite non sono sempre le più ste- 

 rili, così mi sarà -lecito di supporre che, in causa appunto di questa lentezza, la grande 

 massa delle particelle che sono sommerse in una soluzione soprasatura si trovino in 

 condizioni non molto dissimili da quelle in cui si troverebbero quando fossero circon- 

 date da una atmosfera molto umida per la quale il sale si idrata senza sciogliersi e 

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