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Paul, par quel hasard je t'ai trouvée, sur le rivage, pale comme la 

 mort et presque sans vie? — Mais viens, ajouta -t- il encore, 

 viens sous mon toit ; tu as besoin de repos ; du lait et un peu de pain 

 répareront tes forces: voilà tout ce que je peux t* oflFrir. — Paul ne 

 iiiit que quelques secondes d'intervalle de l'offre à la réalité. La jeu- 

 ne fille mangea ; tous deux muets encore, ne se lançaient que des de- 

 mi-regards, lorsque leurs yeux se rencontrant, il s'ensuivit le dis- 

 cours suivant: 



Connais-tu, dit la jeune fille à Paul, le petit hameau, si» 

 tué au delà de cette contre'e ? J'y ai passé les premières années 

 de m» vie seulement, parce qu'à cette époque je perdis les auteurs 

 de mes jours. Un parent qui avait du bien dans un village éloigne 

 du nôtre , eut pitié de mon malheur et se chargea de mon éducation. 

 3e croissais sous ses yeux, et je plus aux jeunes gen» du village, 

 pour lesquels mon coeur ne me disait rien ; mai» mon indilFérence 

 éclata surtout pour le fils du parent qui prenait soin de mon enfance. 

 Aussi violent que grossier, ce jeune homme m'obsédait sans cesse 

 et me persécutait partout où il me trouvait. Le père avec une feinte 

 bonté se rangea du côte de son fil» , et employa tour à tour la dou- 

 ceur et la force pour m' unir à lui. Il avait déjà fixé ce jour 

 d'effroi, qtiand il ne me resta que la fuite pour m'y soustraire. 

 Mais où aller? — Point d*amt dans la contrée pour y trouver 

 un asile ! Point de toit hospitalier où je pus reposer ma tête l 

 Désestérée et ne voulant cependant point faire le bonheur d'un 

 homme qui m'était odieux, je me sauvai en m' abandonnant à 

 ma. destinée. Je m'égarai dans ce vallon, où la fatigue ayant 



