— 4+ — 



Phllemon et Enucîs ^ qui, au sein de l' Indigence, donnèrent aux 

 Dieux, sans les connaître, l' hospitalité que leur avaient refusée 

 les riches. Aussi n'a-t-on point manqué de faire revivre cet acte 

 de vertu, dans les tableaux qui décorent ce temple, qui lui est spé- 

 cialement consacré. Voici la manière dont on raconte la chose: 



Jupiter un jour descendit sur la terre avec son fils Mercure, 

 pour y visiter les hommes. Le père des Dieux en prit la ligure, 

 pour n'être pas reconnu: nul attribut de sa puissance avec lui, tout 

 fut laissé dans l'Olympe. Mercure déposa ailes et caducée, et le 

 plus parfait incognito fut observé, pour laisser ignorer leur origine. 

 Les Dieux qui se font hommes, doivent en partager les peines. Le 

 voyage de l'Olympe sur la terre n'en donna point à nos Dieux voya- 

 geurs ; maiii arrivés sur cette dernière , il fallut traverser rivières et 

 montagnes, champs et collines, et la fatigue les obligea de s'arrêter 

 enfin dans un vallon délicieux, que la nature avait embelli de tous 

 ses charmes. Le riche y avait fixé sa demeure. — ■ Voilà ce qu' il 

 nous faut, dit Mercure; ici nous trouverons l'hospitalité. Ouel 

 meilleur usage pourrait-t-oh faire de sa fortune? — et sans attendre 

 davantage, il frappa à toutes les portes pour la demander. I^'éton- 

 nement de se voir congédier, fut extrême. — Quel égoïsme ! dit 

 Jupiter; jouir, et ne pas connaître le doux plaisir de donner. Allons 

 plus loin, mon fil», continua le maître du tonnerre; ces gens s'en 

 repentiront. — En parlant de la sorte il aperçut une cabane cou- 

 verte de chaume. — Voyons un peu, dit-il, s'il y a plus de ver- 

 tu chez le pauvre; encore cet essai, et si nous sommes refusés, 

 nous remonterons daas 1' Olympe. — Jupiter avait à peine achevé, 



