— 133 — 
sind die Früchte aus der Familie der Cucurbitaceen oder Kürbis- 
pflanzen. Die nennenswerthesten unter diesen sind gewöhnliche 
Melonen (Cucumis melo, L.), sowie die saftreichen, erfrischenden 
Wassermelonen (ÜOucumis ceitrullus, L.), ferner gewöhnliche, 
kopfgrosse und noch grössere Kürbisse, deren Schalen, mit 
kunstvoll eingeschnittenen Zeichnungen verziert, gelegentlich zum 
Kaufe angeboten werden, sowie zierliche Flaschenkürbisse, 
die ausgehöhlt als Kalebassen, oder auch, wie wir später sehen 
werden, als Resonanzboden und zugleich als Hauptbestandtheil 
der beliebten Rasselinstrumente dienen. 
Wichtiger aber als alle die genannten ist eine Frucht, die 
man als solche zu den Obstarten zu zählen geneigt ist, obschon 
sie in ihrer äussern Erscheinung sowohl, als auch in botanischer 
Hinsicht in die Nähe der eben genannten Cucurbitaceen gehört, 
nämlich die Baummelone. Der Melonenbaum (Carica papaya, 
L., engl. paw-paw)!), der häufig bei den Wohnplätzen der Libe- 
rianer wächst und überall gleich üppig gedeiht, und den die schwar- 
zen Köchinnen jedenfalls nur ungern vermissen würden, zeichnet 
sich eben so sehr durch seine graziöse Gestalt, als durch sein 
erstaunlich rasches Wachsthum aus, worin er selbst die bekannte 
Rieinusstaude (Wunderbaum) noch übertrifft. Er ist in Amerika zu 
Hause. Sein Habitus erinnert, obwohl sich dies schlecht mit 
unserer Vorstellung einer Kürbispflanze verträgt, in mancher 
Hinsicht an eine Palme. Der schlanke, überall gleich dicke Stamm, 
‚der wie bei den Palmen von unten bis oben mit den Narben 
der abgefallenen Blätter bedeckt ist, trägt auf seiner Spitze eine 
Krone von langgestielten, handförmig getheilten Blättern, und 
an deren Basis sitzen gleichzeitig in einem dichten Knäuel um 
den Stamm herum trichterförmige, gelbe, weibliche Blüthen — 
der Melonenbaum ist diöcisch — sowie halbreife und reife, ge- 
streifte Früchte von der Form und Grösse einer Gurke. Diese 
Pflanze — ein Baum im eigentlichen Sinne ist sie nicht — ent- 
wickelt sich ausserordentlich rasch, blüht und trägt Früchte 
schon im ersten Jahr, in welchem sie über mannshoch wird und 
bereits eine Blätterkrone besitzt, die derjenigen des ausgewach- 
') Siehe das Titelbild dieses Capitels. 
