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Eine der allermerkwürdigsten Formen aus der liberianischen 
Vogelwelt ist das in die Gruppe der Saumfüsse (Heliornithidee) 
gehörige Taucherhuhn (Podica senegalensis). Diese genannte 
Gruppe hat den Systematikern schon viel Kopfzerbrechen ver- 
. ursacht, da ihre Gestalt die typischen Eigenthümlichkeiten von 
drei unter einander scharf abgegrenzten Gruppen vereinigt. Der 
schlanke Kopf mit dem langen, spitzigen Schnabel, der gestreckte 
Hals und Rumpf, sowie namentlich der lange, steiffederige Ruder- 
schwanz nähert diese Familie dem an die Cormorane sich anschlies- 
senden Schlangenhalsvogel, während die mit eingeschnürten Lap- 
pensäumen versehenen Zehen an die Füsse des schwarzen Wasser- 
huhns und noch mehr an diejenigen des Haubentauchers erinnern. 
Ihr innerer Bau zeigt jedoch mehr Uebereinstimmung mit den 
Wasserhühnern als mit jeder andern Gruppe, weshalb sie jetzt 
' auch allgemein diesen beigeordnet werden. Die Saumfüsse sind 
durch je eine Art in Südamerika, Malakka und Afrika vertreten ; 
indessen hat man, ob mit vollem Recht oder nicht, bleibt noch 
dahingestellt, die in Ostafrika vorkommenden als eigene Art 
(Podica petersi) von den westafrikanischen getrennt. In der 
Lebensweise scheinen die verschiedenen Arten grosse Aehnlichkeit 
zu haben. Das westafrikanische Taucherhuhn ist beinahe so gross 
wie eine Ente. Oben ist es olivenbraun, mit weissen, runden Tupfen 
auf Rücken und Schultern ; Brust und Bauch sind weiss; die Kehle 
ist beim Weibchen und jüngeren Männchen ebenfalls weiss, beim 
Männchen im Hochzeitskleide aber dunkel schiefergrau. Vom 
Auge ab zieht sich der Seite des Halses entlang ein schmales, 
weisses Band. Schnabel und Füsse sind korallenroth. Der Flügel- 
daumen ist mit einem langen, scharfen und nur schwach 
sekrümmten Nagel versehen. Westlich von Monrovia haben wir 
merkwürdiger Weise diese Art nie gefunden. Auch auf dem 
Junk River kam sie nur sehr vereinzelt vor, während wir auf 
dem Du Queah River kaum eine Fahrt machen konnten, ohne 
einen oder mehrere dieser Vögel anzutreffen. Trotzdem kann 
man durchaus nicht behaupten, dass die Art dort häufig sei, 
und als wir einmal im Besitze von sieben Stück waren, hatten 
wir unter ihnen so ziemlich aufgeräumt. Das Taucherhuhn lebt 
meist einzeln, seltener paarweise, an stillen, beiderseits von 
