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Invece quello che apparisce inesplicabile, specie dopo tutte le molteplici ragioni di 

 comunanza che abbiamo visto esistere fra azione del siero antitetanico contro il veleno 

 del tetano e quella che lo stesso siero esplica contro la stricnina, è la differenza che 

 passa fra fa resistenza che gli animali trattati col siero presentano per le iniezioni di 

 stricnina, che abbiamo visto essere di durata immensamente più lunga di quella che si 

 verifica per la tossina tetanica. Infatti è noto che nel tetano la durata della resistenza 

 immunitaria conferita col siero specifico è piuttosto breve, per cui se tale resistenza 

 viene saggiata metodicamente con la iniezione della m. d. m. della tossina del tetano 

 praticata a varia distanza da quella del siero, si trova che essa diminuisce gradatamente 

 dopo trascorsi 15 giorni circa, ed è quasi del tutto scomparsa dopo 20-25 giorni. Questo 

 termine varia naturalmente secondo molte condizioni facilmente intelligibili, quali ad 

 esempio la quantità del siero iniettata, il suo contenuto in antitossina, il grado di affinità 

 zoologica dell' animale che fornisce il siero e quello che lo riceve, essendo il siero tanto 

 più trattenuto nell'organismo che lo riceve quanto più è omogeneo, ed essendo più presto 

 eliminato quanto più è eterogeneo. In generale, peraltro, possiamo dire che le dosi 

 medie di siero, quali si usano nella pratica e nelle ricerche sugli animali, danno una 

 immunità che, anche per il nostro, difficilmente va al di là dei 20-25 giorni, almeno per 

 i gradi facilmente dimostrabili, tanto che nella profilassi del tetano, sia nell' uomo come 

 negli equini, si ritiene opportuno, specie nelle ferite gravi, di rinforzare le due prime 

 iniezioni di siero praticate quanto più presto è possibile, con una terza iniezione fatta 

 dopo otto giorni ed eventualmente con una quarta praticata dopo 15 giorni. 



Quando poi il siero è fatto seguire, nelle ricerche sperimentali, da una o più inie- 

 zioni di tossina, allora evidentemente l'immunità è più forte e di più lunga durata, perchè 

 alla immunità passiva determinata dal siero si unisce una immunità attiva risvegliata 

 dall' azione della tossina stessa. 



Infatti fino dalle prime ricerche eseguite in questo Istituto fu constatato che gli ani- 

 mali i quali avevano ricevuto una determinata dose di siero, resistevano non solo alla 

 iniezione di prova con la tossina tetanica fatta 24 ore dopo, ma anche ad iniezioni suc- 

 cessive con la stessa tossina, più volte ripetute, con intervallo di alcuni giorni 1' una 

 dall'altra. Ora in questi esperimenti, non solo l'animale resiste alle molteplici iniezioni, 

 ma man mano che si procede in queste, cresce la sua resistenza per effetto di una 

 immunità attiva, dimostrabile con la presenza nel sangue di quantità sempre maggiori 

 di anticorpi. Anzi questo metodo misto, consistente cioè nel conferire l' immunità agli 

 animali con siero specifico e di accrescerne il grado con metodiche iniezioni successive 

 di tossina, che ha servito in primo tempo per la vaccinazione sperimentale negli animali 

 da Laboratorio, ha valso poi e vale tuttora per la vaccinazione dei grossi animali secondo 

 il nostro procedimento. Esso consta di iniezioni della mescolanza : siero antitetanico -f- 

 tossina tetanica, più volte ripetute ed in proporzioni determinate, finché l'animale riesce 

 a sopportare senza alcun danno iniezioni di sola tossina praticate in quantità gradata- 

 mente e progressivamente crescenti. 



