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frutti. Toni le trésor de la collection léoriardienne de Windsor Caspie consiste dans dea 

 feuilles (]iii. ,ì l'origine, formaient des livres particuliers, mais elles ont été détachées 

 et dispersées avec le temps, et bien avant de parvenu" à la Bibliothèque Royale. Nous 

 tàchons de reconstituer, autant qu' il est possible, les livres originaux au moyen de ces 

 feuilles. 



« La sélection des feuilles, qui formaient un tout à l'origine, à Faide de plusieurs 

 indications matérielles, telles que les dimensions, le papier, Tenere, la teinte, l'écriture, 

 les taches, la rencontre des marques de couture, ne presente pas de bien grandes diffi- 

 cultés ; mais ce qui est souvent impossible, e' est d'établir positivement l' ordre des 

 feuillets, soit parce qu' il en manque plusieurs, soit par la discontinuité de* arguments 

 et pour 1' absence de numeration (') ». 



Indubbiamente, la quantità e la bontà dei disegni di piante dei Codici di Windsor 

 non sono superate da qualsiasi altra collezione rimastaci di Leonardo. Quei disegni face- 

 vano parte di un volume Leoni che venne sciolto e i cui fogli furono in gran parte 

 numerati progressivamente. A Windsor si conserva la copertina, del volume. 



Non mai, come nei Codici Reali inglesi, Leonardo dimostra che non disegna le piante 

 a solo scopo- artistico di decorazione dei suoi dipinti, ma vuole esprimere la passione, 

 innata in lui, per riprodurre vegetali e le parti di loro più appariscenti, come F occhio 

 e la mente gli suggerivano. Non si discute se Leonardo si andava allora preparando o 

 si fosse già preparato per fissare i fondamenti della botanica; certo è che egli « sentiva » 

 questa scienza verso la quale si predisponeva con ogni amore, guidato dalla forza arcana 

 che le piante gli infondevano, e raccogliendo materiale e osservazioni innumerevoli per 

 ordinarle, poi, come intendeva di fare anche di tutto quanto riguardava gli altri rami 

 del sapere umano di cui si occupava. Il fatto è questo, che egli osservava e sceglieva 

 in natura per assicurare sulla carta, con la penna o col fumo, le piante attraenti o no: 

 tutto egli ritraeva dal naturale, e più volontieri in piena campagna, meglio che in casa, 

 e preferendo anche soggetti non sempre artisticamente belli, ma degni di attenzione per 

 particolari caratteri loro che a lui interessavano. Io ripeto ancora la convinzione che 

 Leonardo abbia formato erbari. 



In generale la flora leonardesca è quella dei colli e delle pianure ad essi sottostanti. 

 Forse è possibile che in qualche caso molto raro si sia valso anche di materiale apen- 

 ninico o delle Alpi, ma non mai delie regioni più elevate. 



Beninteso, Leonardo non poteva avere l'occhio così esercitato e perfezionato da 

 afferrare tutte le specie di un dato appezzamento di terreno e per conseguenza non 

 deve recare meraviglia se egli « non vede » le piante di piccole dimensioni e quelle con 

 fiori minimi e le altre di vita effimera, e via dicendo. Egli non ha idea delle piante 

 inferiori e delle crittogame vascolari : il suo istinto lo porta soltanto alle piante superiori, 

 « che fanno fiori », ed è in pochi casi che nota erbe non fiorite. Ama molto gli alberi e li 



(') G. Piumati.: Introduzione a « 1 manoscritti ili L. da V. » della K. Biblioteca di Windsor, pag. 11: 



Torino, 1901. 



