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Seguiamo per un momento ancora gli elettroni negativi i quali, dopo aver dato 

 origine al bagliore negativo, proseguono il loro cammino verso l'anodo. Sollecitati con- 

 tinuamente dalla forza elettrica, la loro velocità in breve cresce di nuovo, e, percorso 

 un certo intervallo, che è poi lo spazio oscuro di Faraday, ionizzano le molecole del 

 gas, dando origine alla luce positiva. 



2. Le stratificazioni e la spiegazione connine che dì esse si dà. — Quanto alle 

 stratificazioni, già da lungo tempo osservate e studiate, esse consistono in ciò, che 

 la colonna positiva nella scarica in un gas rarefatto apparisce discontinua e pre- 

 cisamente costituita da strati luminosi separati 1' uno dall' altro con intervalli rela- 

 tivamente oscuri. Il colore degli strati varia ed anche lo spettro loro, colla intensità 

 della corrente, ed in genere l'aspetto della stratificazione risente molto delle dimen- 

 sioni del tubo, delle qualità e del grado di rarefazione del gas racchiuso. 



Varie teorie furono emesse per spiegare 1' interessante fenomeno per la prima volta 

 osservato da Ab ria nel 1843. Grò ve lo attribuiva ad una interferenza fra scariche 

 successive e di senso contrario quando le stratificazioni non si erano ottenute altro che 

 colle scariche di un rocchetto, per quanto la idea, pur riferita a questo caso, male 

 reggesse ad una critica anche leggera. 



Gaugain, dal fatto che le stratificazioni si producono più facilmente con i gas 

 combustibili, pensava, davvero con poco fondamento, se si riflette alla lunga pernia 

 nenza delle stratificazioni, che si trattasse della combustione dei gas colle traccie 

 d'aria rimaste nel tubo. Reilinger faceva intervenire azioni chimiche, combinazioni 

 e decombinazioni simultanee. De la Rive ricorreva ad un avvicendarsi di contrazioni 

 e di espansioni della colonna gassosa che la scarica avrebbe determinate. Tutte idee 

 vaghe, come ognuno comprende, le quali del resto trovano facilmente delle giuste 

 opposizioni. 



La teoria ionica dà delle stratificazioni la spiegazione seguente, generalmente am- 

 messa. Riferendoci al ragionamento più sopra fatto per spiegare la formazione della 

 colonna positiva, si può pensare che gli elettroni, in causa dei loro urti contro le 

 molecole gassose che hanno ionizzato dopo lo spazio di Faraday, perdano tanta della 

 loro velocità da rendersi necessario un ulteriore loro cammino verso l' anodo per dive- 

 nire nuovamente atti alla ionizzazione. Si formerà in tal modo un secondo strato lumi- 

 noso separato dal primo, dopo di che potranno formarsi in modo analogo altri strati. 



3. Azione 'presumibile del riscaldamento sulle particelle elettrizzate in un tubo a 

 vuoto. — Ciò premesso ci si può domandare quale azione possa determinare il riscal- 

 damento nelle particelle elettrizzate di un tubo a vuoto attraversato dalla scarica. 



In proposito sembra ovvio dover pensare che V aumento della temperatura consi- 

 derato nelle esperienze descritte e non spinto quindi a valori elevatissimi di quella, 

 opererà (potendosi con ogni probabilità fare astrazione da processi di dissociazione) 

 le due principali azioni seguenti : 



.4) Un aumento di libero cammino medio per tutte le particelle elettrizzate o no, 

 il che potrà ritenersi equivalente ad una rarefazione locale della massa aeriforme; 



