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Mettendo a confronto tale effetto coi risultati e le conclusioni degli altri autori (1), 

 diametralmente opposte alle mie, ebbi a convincermi, che l'azione eccitante del potassio 

 era tino allora sfuggita all'osservazione ed alla prova sperimentale, e quindi negata, nerchè 

 questo elemento al di là di certe dosi, assai piccole del resto, manifesta azione tossica e 

 paralizzante; onde, senza speciali accorgimenti e senza una critica severa dei metodi d'in- 

 dagine e delle risultanze, non poteva rilevarsi una proprietà così fuggevole ma che forse 

 è quella che rappresenta la vera funzione biologica di questo elemento nell' organismo ani- 

 male. D'altra parte preoccupazioni dottrinarie hanno spinto molti autori ad interpretazioni, 

 che non reggono o sono ancora premature, come in parte potrò qui rilevare. 



L' importanza della questione mi ha indotto a studiare ulteriormente questo argo- 

 mento, e riferisco in questa Memoria alcuni risultati che mi sembrano degni di nota. 



L' azione eccitante del K, quale risulta provata dalla esperienza sopradetta, può essere 

 variamente interpretata. Se si tiene conto del modo di applicazione della soluzione di KCl, 

 la quale (anche per la postura del cuore, sospeso alla leva scrivente) fluisce rapidamente 

 sull'organo e ne irriga la superficie, si può anche dubitare, che le piccole quantità di KCl 

 venute a contatto del cuore possano agire nell'intime parti di questo così prontamente 

 come manifestasi 1' effetto nell' esperienza. E perciò si può anche dubitare, che tale 

 azione eccitante provenga (e ne sia quindi la prova) da un' influenza specifica diretta 

 del potassio sugli elementi eccitomotori del cuore, come è appunto il caso del Limulus 

 in cui Carls'on ha dimostrato, che i sali di potassio sono veri stimolanti del ganglio 

 cardiaco. Si potrebbe trattare di un' azione superficiale esercitata sugli elementi muscolari 

 o nervosi del cuore, il cui effetto non sarebbe dissimile da quello di un semplice stimolo 

 meccanico portato sulla punta del miocardio. Ne mancano dati per confortare questa sup- 

 posizione; è noto infatti, per l'osservazione già antica di Bernard, che i salidi potassio, 

 in soluzioni abbastanza concentrate, producono per azione diretta sui muscoli, anche cura- 

 rizzati, una contrattura. 



Basterebbe un simile effetto provocato sugli strati più superficiali del cuore a deter- 

 minare una eccitazione sufficiente per un gruppo di contrazioni atrio-ventricolari? Io 

 credo di sì. 



Per tali ragioni ho tentato di ricercare se gli stessi effetti potessero dimostrarsi 

 facendo circolare il potassio nell'interno del cuore nelle medesime condizioni di arresto 

 diastolico. Tale ricerca non riesce possibile nel cuore in situ, poiché l'arresto atrio-ven- 

 tricolare anche non permanente, impedisce la circolazione continua del sangue o di altra 

 soluzione nelle cavità cardiache. Mi è riuscita invece con molta evidenza nel cuore stac- 

 cato dalla rana e mediante la circolazione artificiale. 



Ecco come ho proceduto. Per la circolazione artificiale nelle cavità cardiache mi sono 

 servito della cannula di Williams, introdotta per il bulbo aortico nel ventricolo, in modo 

 da potere lasciare intatte le altre parti del cuore (seno, atrio, solco atrio-ventricolare). 

 Questo veniva accuratamente staccato dall' animale legando la comunicazione del seno con 

 le vene cave. Le contrazioni del ventricolo venivano segnate sul cilindro affumicato da un 



(1) Nel citato lavoro, a cui rimando, trovasi riassunta la bibliografia in proposito. 



