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quantità ci i potassio aggiunta al siero, la quale del resto è minima rispetto alle dosi tos- 

 siche o paralizzanti' di questo elemento; l'intensità o altezza delle contrazioni non presenta 

 differenze altrettanto cospicue, ma ciò si comprende di leggeri, inquantochè, per la natura 

 appropriata del liquido nutrizio, le contrazioni ventricolari dovevano già essere massimali; 

 tuttavia è innegabile anche un reale aumento dell'energia e ampiezza delle contrazioni 

 cardiache. 



La dimostrazione delle proprietà stimolanti del potassio sui centri eccito-motori del 

 cuore non potrebbe essere più chiara e decisiva. Essa illumina altresì le mie precedenti 

 osservazioni fatte col metodo dell'irrigazione sulla superfìcie esterna dell'organo, e ne 

 precisa il significato. 



Fra gli elementi minerali o cationi propri dei liquidi dell'organismo il potassio si 

 distingue per questa azione eccitante; il sodio, il calcio, il magnesio saggiati con lo stesso 

 metodo sul cuore di rana si mostrano del lutto inefficaci a modificare l'arresto diastolico 

 atrio-ventricolare. In un altro mio lavoro (1) ho dimostrato che tale azione eccitante del 

 potassio si esercita anche sui muscoli scheletrici della rana, talché è da ritenersi, contra- 

 riamente alle opinioni prevalentemente sostenute anche oggi, che, data la quantità con cui 

 questo elemento si presenta nei liquidi che bagnano gli elementi anatomici, in tale pro- 

 prietà risieda 1' essenza della sua funzione fisiologica. 



In un altro ordine di ricerche ho cercato di chiarire le ragioni di alcuni risultati 

 contradditori, che possono presentarsi facendo agire la soluzione di KCl sul cuore intatto 

 della rana. Mi riferisco sopra tutto ad un lavoro del Bottazzi, che feci già oggetto di 

 esame nella citata mia pubblicazione (2). Questo A. versando una soluzione isotonica di 

 KCl sul cuore intatto di rana o di rospo ottenne risultati un po' diversi a seconda che 

 l'organo era esangue o ripieno di sangue in circolazione ; nel primo caso si ha costan- 

 temente un arresto diastolico anche per piccole dosi di potassio, arresto che si dilegua 

 lavando 1' organo con una soluzione indifferente {NaCl) col ripristino più o meno perfetto 

 delle contrazioni e del ritmo a seconda della dose impiegata. Nel secondo caso invece non 

 è possibile ottenere l'arresto anche con dosi elevate, ma si ha un aumento dell'altezza 

 delle contrazioni ed una diminuzione della frequenza. 



Questi fatti furono attribuiti dal Bottazzi ad azione diretta del potassio sulla fibra 

 muscolare cardiaca. 



Tale idea non si conciliava in alcun modo coi risultati delle mie ricerche sulla fun- 

 zione del potassio; ma in base a ripetute prove sul cuore intatto, a circolazione intatta o 

 sospesa, e specialmente a considerazioni e ricerche sulla funzione del seno nella regola- 

 zione del ritmo cardiaco venni nella persuasione, che i risultati del Bottazzi dipendessero 



(1) Memorie della R. Accademia delle Scienze, 1915. 



(2) 1. e. pag. 441 e seg.; V. pure - Bottazzi - Sur le mecanisme d'action des sels de K sur le 

 coeur (Arch. d. phys. nomi, et patii. 1896, p. 891). 



