3o VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



toutes ces îles, on a dû préjuger que les crustacés étaient, à peu 

 d'exceptions près, identiques. Ce n'est guère que sur les côtes de 

 la Nouvelle - Guinée et au milieu des Moluques que vivent ces 

 singuliers phyllosomes au corps aplati et nacré, et les smerdis 

 et les aà'ma, qui rendent parfois la nier étincelante par les feux 

 qu'ils émettent sans interruption. Il en est de même des insectes : 

 ils sont très-rares sur toutes les îles de la mer du Sud, et se bor- 

 nent communément à quelques diptères, à quelques papillons 

 qui sont indiens, et qu'on rencontre aux Moluques. C'est ce qui 

 a fait dire au plus profond entomologiste de notre époque, à 

 M. Latreille ( Géographie des Insectes, in- 8°, pag. 181 ) : « Plu- 

 « sieurs des îles de la Nouvelle-Zélande, de la Nouvelle-Calédonie 

 « et des mers circon voisines , sont américaines par leur position 

 «géographique, et peuvent être asiatiques quant aux produc^ 

 « tions animales et végétales de leur sol.» Nous ajouterons, comme 

 fait particulier, que partout , sur les eaux du vaste Océan-Paci- 

 fique , en dedans comme en dehors des tropiques , nous avons 

 observé le velia oceanica, insecte de la tribu des ploteres, men- 

 tionné par Eschscholtz près de l'île de Pâques , et qui couvre la 

 mer, par les temps de calme , loin des terres , comme proche de 

 Taïti, de la Nouvelle-Irlande, ou de tout autre point. 



Nous avons esquissé à grands traits le sol des contrées dont 

 nous devons maintenant essayer de peindre les habitants : ce 

 sera l'objet du second paragraphe. 



