ZOOLOGIE. 33 



par la Société de Géographie , soit restée , plusieurs années de 

 suite, sans réponse, et qu'on n'ait point encore cherché à la ré- 

 soudre ? Mais voilà, à notre avis, où gît la difficulté.. Comment 

 faire concorder les observations de tous les genres, consignées 

 dans des relations écrites par leurs auteurs avec un mérite très- 

 variable, des principes différents, et souvent sous l'influence 

 des sensations opposées ? Le savant qui voudra coordonner dans 

 son cabinet ce qu'ont dit les voyageurs sur les races des insu- 

 laires de l'Océan-Pacifique, sur leurs migrations; qui essaiera 

 de suivre la filiation de leurs idées , de leurs arts , ou les types 

 de leur organisation, ne doit-il pas reculer devant la divergence 

 des opinions et rester indécis au milieu des erreurs ou des in- 

 certitudes dont rien ne peut le dégager ? Aussi cet écueil est 

 tel, que la plupart des écrits relatifs à l'homme, et il en est 

 où se montre la plus vaste érudition, sont pleins de rap- 

 prochements erronés qu'il était impossible d'éviter. Malgré 

 les connaissances dont nous sommes redevables à Forster , 

 à de Chamisso, à sir Raffles et au docteur Leyden; malgré des 

 descriptions complètes et détaillées de plusieurs iles, où séjour- 

 nèrent long-temps des Européens , tant de chaînons manquent 

 et interrompent la série des faits qui doivent lier, par une con- 

 tinuité de rapports , les peuplades les unes aux autres , que 

 nous ne pouvons généraliser encore que les traits les plus 

 saillants de leur histoire. Ce n'est donc, dans l'état actuel des 

 choses, qu'une esquisse très-imparfaite qu'il nous est possible de 

 présenter : le seul mérite qu'elle pourra avoir sera d'être basée, 

 en grande partie, sur des observations faites pendant notre cam- 

 pagne, ou parfois empruntées à quelques voyageurs dont le 

 talent d'observation est généralement reconnu. 



Les sources où l'on peut puiser pour étudier l'organisation 

 et les mœurs des peuples de l'Océanie, de la Polynésie et de 



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