38 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Chez eux , la navigation se perfectionna , les richesses s'accumu- 

 lèrent, et des envahissements successifs vinrent chasser les ha- 

 bitants de la plupart des îles orientales ; car telle est la manière 

 dont les Malais s'emparèrent du littoral de la plupart de ces 

 terres , en reléguant dans l'intérieur les anciens propriétaires , 

 ou en les exterminant. Cet état de choses est démontré d'une 

 manière évidente par ce qu'on sait de l'élévation de plusieurs 

 états malais de Bornéo , de Célèbes et de Timor; et les historiens 

 des îles de Y Est sont remplis de documents qui prouvent la 

 continuelle fusion des Malais sur les îles de la Polynésie. Mais, sur 

 toutes celles dont les Européens n'ont pas fait la conquête , les 

 montagnes de l'intérieur sont peuplées par des tribus , tantôt 

 noires, tantôt jaunâtres, qui, confondues sous les noms d'Al- 

 fours, Alforezes , Alfourous, ont été l'objet des opinions les 

 plus contradictoires et les plus absurdes. C'est ainsi que, dans 

 les Moluques , les Hollandais qui y sont établis n'en ont point 

 une idée distincte , et qu'ils en font la peinture la plus hideuse , en 

 nommant sans distinction Papouas les habitants de l'Est , Bat- 

 tas ceux de l'Ouest, et Idaans ceux de Bornéo , quoiqu'ils ap- 

 partiennent, d'ailleurs, évidemment à des races différentes. Or, 

 ces peuples , ainsi refoulés , sans cesse expulsés par des hommes 

 qui tenaient de l'Inde la coutume de faire des esclaves et de 

 les vendre , sont restés stationnaires dans leurs idées. Ils ont fui 

 les nouveau venus, qui, les chassant de leur territoire , les op- 

 primaient; et, séparés d'eux par des remparts naturels et puis- 

 sants , leur existence est restée inconnue des Européens : ou , ce 

 qu'on en sait est si imparfait, tant de fables obscurcissent les 

 rapports qu'on a obtenus de quelques Malais qui trafiquent 

 avec eux , qu'on ne peut faire aucun rapprochement positif, soit 

 d'après leurs habitudes ou leurs mœurs , soit d'après leur orga- 

 nisation. 



Le rameau malais , depuis long-temps mélangé au sang arabe , 



