42 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



du Samorin de Calicut, lorsqu'il présenta du bétel à Gama; 'cé- 

 rémonial qui s'observe encore présentement dans toutes les 

 réceptions d'apparat des sultans et des radjahs. Le bétel était 

 autrefois, comme de nos jours, l'interprète des sentiments d'a- 

 mour; et c'est par l'offre du Siri qu'une femme malaise décèle 

 ses secrètes pensées à celui qui en est l'objet. L'usage du bétel, 

 au reste, n'a pu naître que sous l'Equateur et sur les lies d'Asie, 

 là où croissent en abondance et le pinang (areca) et le poivre, 

 qui, unis à la chaux et souvent au cachou, en fournissent les 

 principaux ingrédients. 



En dernière analyse, il est bien reconnu aujourd'hui par tous 

 ceux qui ont le plus étudié l'histoire des Malais que le. rameau 

 qu'ils forment tire son origine de la race répandue dans l'Inde, 

 et qu'il est limité entre les 92 e et i32 e méridiens; que le point 

 le plus éloigné où ils se soient avancés à l'Ouest sont les côtes 

 de Madagascar, où ils se mélangèrent aux Maures , qui y abor- 

 daient par le Nord, en refoulant au Sud les Nègres Vinzimbers, 

 maintenant disséminés, et probablement les premiers habitants 

 de cette île immense; qu'ainsi, ils formèrent les populations ri- 

 veraines de toutes les îles des archipels de la Polynésie, telles 

 que celles de la Sonde et des Moluques; qu'ils se propagèrent 

 sur une ou plusieurs des Philippines ; et qu enfin quelques es- 

 saims aventurés s'avancèrent jusque sur les îles des Papous et 

 au Nord de la Nouvelle-Guinée, où ils fondèrent quelques vil- 

 lages, et s'y arrogèrent l'autorité. On trouve, en effet, des 

 Malais à Waigiou, aux îles d'Arou et dans le détroit de Dampier; 

 mais ils ne dépassèrent point le 1 32 e méridien, ou, s'ils le firent, 

 ce ne fut qu'accidentellement et sans projets. 



La conformation physique du rameau malais est aussi carac- 

 térisée que l'ensemble de leurs coutumes , de leurs mœurs et de 

 leurs institutions. En général , les hommes de cette race sont 

 remarquables par la médiocrité de leur taille et par la couleur 



