44 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



2- DES OCEANIENS . 



La variété de l'espèce humaine que nous nommons océa- 

 nienne est remarquable par sa beauté , relativement aux autres 

 rameaux dont nous aurons à parler ensuite ; c'est elle qui peuple 

 la plus grande partie des îles de l'Océanie proprement dite, et 

 que M. Bory de Saint- Vincent a nommée , dans son ingénieux 

 travail sur X Homme, race océanique. Son histoire, dans l'état 

 actuel des choses , est satisfaisante à tracer ; car le long séjour 

 des Européens sur plusieurs des îles de la mer du Sud, les nom- 

 breux voyages entrepris dans le but de les explorer, les voca- 

 bulaires qu'on a dressés des mots usités dans la langue de chacune 

 d'elles, permettent assurément de s'en former une idée plus 

 nette et beaucoup plus précise. Quant à la migration de ces in- 

 sulaires, de la source originelle , c'est là le point le plus difficile 

 à expliquer; mais les hypothèses doivent se taire devant les faits : 

 et puisque tout nous prouve que le cachet hindou est imprimé 

 sur les hommes du rameau océanien , il serait absurde de cher- 

 cher trop minutieusement à expliquer comment ils se sont ré- 

 pandus sur ces terres séparées par de grands espaces de mer, 

 et surtout contre la direction habituelle des vents régnants. Ce 

 qu'on pourrait dire pour ou contre, sans preuves certaines, 

 rentrerait dans le cas de ces nombreuses conceptions, plus ou 

 moins ingénieuses , qu'on peut attaquer et défendre avec des 

 armes à peu près égales. 



La race océanienne se trouve occuper des îles séparées les 

 unes des autres par d'immenses distances, au milieu du Grand- 

 Océan; et son existence est démontrée sur la plus grande partie 

 des îles placées au Sud-Est de la Polynésie et à l'Est de l'Australie. 



1 Mémoire lu à la Société d'Histoire naturelle de Paris, en novembre 1825. 



