ZOOLOGIE. 53 



parfaite et grossière, et qui les remplace par les tubercules dou- 

 loureux et de forme conique que des incisions y font élever. 

 Cette opération , dont le nom varie , toutefois , chez les divers 

 insulaires des grands archipels ', ne peut ici nous occuper sous 

 le rapport du sens qu'on y attache , soit pour la désignation des 

 classes ou des rangs, soit comme ornement de fantaisie ou hié- 

 roglyphique. Cependant, le soin et la fidélité que les divers in- 

 sulaires apportent à reproduire ces dessins doivent nous porter 

 à penser que des motifs qui nous sont inconnus, ou des idées 

 dont la tradition s est effacée , y attachaient un sens. L'analogie 

 du tatouage, d'ailleurs, mérite que nous l'examinions chez plu- 

 sieurs des peuplades que sépare aujourd'hui l'espace des mers. 



Les insulaires des Pomotous se couvrent le corps de figures 

 tatouées; et déjà leurs voisins, lesTaïtiens, en ont beaucoup 

 moins, et surtout n'en placent jamais sur le visage, et se bornent, 

 avec ceux de Tonga, à y dessiner quelques traits légers, tels que 

 des cercles ou des étoiles; mais plusieurs des naturels des Sand- 

 wich 2 et la masse des peuples zélandais et mendocins 3 ont le 

 visage entièrement recouvert de traits , toujours disposés d'après 

 des principes reçus et significatifs. On conçoit que leur aspect 

 doit en acquérir un caractère de férocité remarquable , et que 

 cet usage , né du désir d'inspirer une plus grande terreur à l'en- 

 nemi , ou de blasonner des titres de gloire , s'est conservé , par 



1 Tatou, Taïti ; Moko, Nouvelle-Zélande ; Chache, Rotouma. Krusenstern dit des 

 insulaires de Noukahiva : « Les principaux chefs sont tatoués de la tête aux pieds, et 

 «surtout les grands -prêtres. Ils se tatouent le visage et les yeux.» Suivant Ring: 

 « Cette coutume se retrouve aux Sandwich. Les femmes ne sont tatouées qu'aux 

 « pieds, aux mains, aux lèvres et aux lobes des oreilles. » 



2 RING ( 3 e voyage de Cook ). 



3 RRUSENSTERN (t. I, p. 164) observa à Noukahiva que les femmes n'avaient 

 de tatouage que sur les pieds et les mains , comme les gants courts que nos dames 

 portaient autrefois , dit-il. A Taïti , les femmes des classes supérieures suivent encore 

 le même usage. 



